Imaginez la scène : les meilleurs nageurs américains s’élançant dans un bassin olympique, sous les vivats de 30 000 spectateurs survoltés. Pas dans un complexe aquatique traditionnel, mais au beau milieu d’un stade de football américain ! C’est le pari audacieux que s’apprêtent à relever les États-Unis pour les sélections olympiques de natation 2024, une grande première qui promet de marquer les esprits.
Le Lucas Oil Stadium, théâtre d’un show aquatique inédit
Du 15 au 23 juin prochains, les projecteurs seront braqués sur Indianapolis et son imposant Lucas Oil Stadium, antre des Colts en NFL. Mais pour quelques jours, le ballon ovale laissera place aux lignes d’eau : une piscine olympique de 50 mètres sera spécialement installée sur la pelouse, transformant ce temple du football en un aquarium géant !
L’enceinte, qui peut accueillir jusqu’à 70 000 personnes pour les matchs de NFL, sera aménagée pour recevoir environ 30 000 spectateurs pendant ces “Trials”. Soit près du double de la capacité prévue pour les épreuves de natation aux Jeux de Paris, à la Défense Arena. Nul doute que l’ambiance promet d’être électrique pour pousser les nageurs à se surpasser !
Des sélections ultra relevées pour des places chères
Mais au-delà du spectacle, l’enjeu sera énorme pour tous les participants. Car seuls les meilleurs décocheront leur précieux sésame pour les Jeux Olympiques de Paris. Dans chaque épreuve individuelle, il faudra terminer dans le top 2 et réaliser les minimas fixés par la fédération pour espérer être du voyage en France.
Au vu de la densité et du niveau extraordinaire de la natation américaine, chaque finale s’annonce ultra disputée. Parmi les stars attendues, Katie Ledecky tentera de valider sa participation dans ses distances fétiches, elle qui avait raflé l’or sur 800 et 1500m à Tokyo. Chez les hommes, Caeleb Dressel, 5 fois champion olympique en 2021, espère aussi être de la fête. Tout comme Bobby Finke, double vainqueur surprise sur 800 et 1500m au Japon.
Ce sera une expérience unique de se qualifier dans un tel environnement. La ferveur du public, dans un stade mythique, peut transcender les nageurs et les pousser à se sublimer.
Katie Ledecky, multiple championne olympique
Un événement couronnant l’essor de la natation US
Après des Jeux de Tokyo triomphaux et des Mondiaux 2022 de Budapest fantastiques, la natation américaine surfe sur son élan. Elle compte bien faire de ces sélections un spectacle mémorable, et accessoirement repartir de Paris 2024 avec une moisson de médailles encore plus grandiose.
Cette grand-messe dans le Lucas Oil Stadium constitue donc un fantastique tremplin promotionnel, pour attirer de nouveaux fans et susciter des vocations chez les jeunes. Tout en permettant aux cadors de briller sous les projecteurs, et aux étoiles montantes de se révéler. Rendez-vous du 15 au 23 juin à Indianapolis pour vivre ces “Trials” pas comme les autres !
