Imaginez un instant que les plus grands exploits de légendes du sport soient restés dans l’ombre pendant des décennies. C’est précisément ce qui est arrivé aux joueurs des Negro Leagues, ces ligues de baseball réservées aux joueurs noirs américains à une époque où la ségrégation régnait. Mais aujourd’hui, un pas historique vient d’être franchi pour leur rendre justice !
Les Negro Leagues enfin intégrées aux records de la MLB
Près d’un siècle après leurs exploits, les statistiques des joueurs des Negro Leagues seront officiellement incorporées à l’histoire de la Major League Baseball (MLB). Cette décision, annoncée par le commissaire de la MLB Robert Manfred, va permettre à quelque 2300 joueurs noirs de voir leurs performances reconnues dans la base de données officielle aux côtés des stars actuelles.
Josh Gibson, un nom à retenir
Parmi ces légendes se trouve Josh Gibson, considéré comme l’un des meilleurs frappeurs de tous les temps. Ses statistiques sur l’ensemble de sa carrière dans les Negro Leagues surpassent même celles d’icônes comme Ty Cobb ou Babe Ruth :
- Meilleure moyenne au bâton
- Meilleur pourcentage de puissance
- Meilleur OPS
Intronisé au Temple de la renommée en 1972, Gibson n’avait pourtant jamais vu son nom dans les livres des records de la MLB. Jusqu’à maintenant !
Un long travail de recherche
Pour intégrer ces données historiques, un comité spécial épluchera des milliers de feuilles de matchs, microfilms et récits des Negro Leagues. Un travail de fourmi pour rétablir une partie méconnue de l’histoire du baseball selon John Thorn, historien officiel de la MLB :
C’est non seulement une réparation d’un tort social, culturel et historique, mais cela définit le baseball comme un jeu pour les Américains sans exclusion.
John Thorn, historien de la MLB
Un hommage mérité
Au-delà des chiffres, cette reconnaissance est une victoire pour les descendants des joueurs. Sean Gibson, arrière-petit-fils de Josh Gibson, se réjouit :
Nous l’avons toujours considéré comme un joueur de la MLB; il n’a juste pas eu l’occasion d’y jouer.
Sean Gibson, arrière-petit-fils de Josh Gibson
La MLB honorera également les Negro Leagues avec un match hommage le 20 juin, où les joueurs porteront des uniformes d’époque. Une belle façon de célébrer cet héritage.
Vers plus d’égalité
Si les joueurs noirs ont dû attendre les années 1940 pour intégrer la MLB, leur impact fut immédiat. En 1949, Jackie Robinson, premier noir en MLB, était élu MVP. Aujourd’hui, les joueurs afro-américains et hispaniques représentent plus de 40% des effectifs.
L’intégration des statistiques des Negro Leagues marque ainsi une nouvelle étape vers plus d’égalité dans le baseball. Un symbole fort pour ce sport si populaire, reflet de la société américaine dans toute sa diversité. Espérons que l’exemple sera suivi dans d’autres disciplines !
Alors, prêts à voir les noms de Josh Gibson, Satchel Paige ou Oscar Charleston côtoyer ceux de Mike Trout et Mookie Betts dans les tablettes ? Une page se tourne, mais l’histoire ne fait que commencer…
