Imaginez des eaux turquoise cristallines, des plages de sable doré à perte de vue, des villages pittoresques perchés sur des collines verdoyantes… Bienvenue dans les îles Ioniennes, ce petit paradis grec encore préservé du tourisme de masse. Situées à l’ouest de la Grèce continentale, ces îles offrent un condensé de tout ce qui fait le charme de la Grèce : des paysages à couper le souffle, une cuisine délicieuse, une histoire fascinante et surtout, un art de vivre incomparable.
Corfou, la Star des Îles Ioniennes
Corfou est sans conteste l’île la plus connue de l’archipel. Avec sa vieille ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, ses plages somptueuses et ses paysages luxuriants, elle attire chaque année des milliers de visiteurs venus du monde entier. La capitale Corfou, aussi appelée Kerkira, séduit par son charme vénitien avec ses ruelles pavées, ses maisons colorées et ses imposantes forteresses.
Les amateurs de farniente seront comblés par les magnifiques plages de l’île, comme Paleokastritsa, Glyfada ou encore Sidari et son fameux Canal d’Amour. Mais Corfou réserve aussi bien des surprises à ceux qui prendront le temps de s’aventurer dans ses villages traditionnels et ses monastères perchés, à l’image du monastère de Paleokastritsa offrant une vue époustouflante sur la mer Ionienne.
Zakynthos, l’Île de la Tortue
Zakynthos, aussi appelée Zante, est réputée pour ses plages spectaculaires, notamment la célèbre Navagio Beach et sa fameuse épave échouée sur le sable. Mais l’île abrite également une faune exceptionnelle, en particulier les tortues de mer Caretta Caretta qui viennent pondre sur ses rivages. D’où son surnom d’île de la Tortue.
Au-delà de ses atouts balnéaires indéniables, Zakynthos dévoile de charmants villages comme Volimes et ses maisons blanches typiques, ou Bohali et son château vénitien offrant un panorama magique au coucher du soleil. Les grottes bleues, accessibles uniquement par bateau, valent également le détour pour leurs reflets azur fascinants.
Céphalonie, Grandeur Nature
Céphalonie est la plus grande île de l’archipel Ionien. Montagne, plages, villages authentiques… Elle concentre à elle seule toute la diversité des paysages grecs. Ne manquez pas le village portuaire pittoresque de Fiskardo et ses maisons vénitiennes colorées, la magnifique plage de Myrtos encadrée de falaises abruptes, ou encore les impressionnantes grottes de Melissani et Drogarati.
Les férus de randonnée seront ravis des nombreux sentiers parcourant l’île, notamment dans le massif montagneux d’Ainos culminant à plus de 1600 mètres. De quoi prendre de la hauteur et apprécier des vues imprenables sur la mer Ionienne !
Lefkada, l’Authentique
Lefkada se distingue par ses plages bordées de falaises spectaculaires plongeant dans des eaux cristallines, à l’image de la plage de Porto Katsiki. La capitale Lefkada et ses ruelles bordées de maisons colorées typiques valent aussi le détour, tout comme le charmant village de pêcheurs de Sivota et sa multitude de petites criques.
L’intérieur de l’île réserve également de belles surprises avec ses villages traditionnels comme Karya et ses vieilles maisons en pierre, ses monastères byzantins et ses cascades rafraîchissantes. De quoi varier les plaisirs entre mer et montagne !
Et Aussi…
Vous l’aurez compris, les îles Ioniennes regorgent de trésors à découvrir. Si les 4 îles principales concentrent déjà de quoi vous émerveiller pendant tout un séjour, n’hésitez pas à vous aventurer aussi sur les îles plus confidentielles de l’archipel :
- Ithaque, l’île mythique d’Ulysse et ses paisibles villages de pêcheurs
- Paxi et ses criques turquoises accessibles uniquement en bateau
- Meganisi et ses plages isolées pour une robinson crusoé attitude
- La petite Antipaxi et ses eaux cristallines qui n’ont rien à envier aux Caraïbes
Que vous soyez en quête de farniente, de grands espaces, de villages authentiques ou de plages de rêve, les îles Ioniennes sauront combler toutes vos envies. Alors, laquelle choisirez-vous pour vos prochaines vacances ?
Une chose est sûre, entre Corfou la star, Zante l’île de la Tortue, Céphalonie la majestueuse, Lefkada l’authentique, Ithaque la mythique, Paxi la confidentielle, Meganisi la sauvage ou Antipaxi la lilliputienne, vous n’aurez que l’embarras du choix. Mais quel que soit votre choix, une seule certitude : vous tomberez définitivement sous le charme de ce petit coin de paradis grec !
