C’est le grand jour pour les passionnés de biathlon ! Ce dimanche, la station finlandaise de Kontiolahti accueille les premières mass-starts de la nouvelle saison de Coupe du monde. Après le sprint et l’individuel disputés plus tôt dans la semaine, ces courses promettent un spectacle intense et indécis jusqu’au bout. Voici tout ce qu’il faut savoir pour ne rien manquer de cet événement.
Le programme TV des mass-starts de Kontiolahti
Les mass-starts seront à suivre en direct sur la chaîne L’Équipe, partenaire officiel de la Fédération Française de Ski et diffuseur exclusif de la Coupe du monde de biathlon en France. Voici les horaires à retenir :
- 14h30 : Départ de la mass-start hommes (15 km)
- 17h10 : Départ de la mass-start femmes (12,5 km)
Pour les téléspectateurs qui n’auraient pas accès à la chaîne, il sera également possible de suivre les courses en streaming live sur le site lequipe.fr. De quoi ne rien rater de ces rendez-vous très attendus !
Les principaux favoris côté masculin
Chez les hommes, tous les regards seront tournés vers le phénomène norvégien Johannes Boe. Vainqueur du classement général de la Coupe du monde ces quatre dernières saisons, il fait figure d’épouvantail sur ce format de course qu’il affectionne particulièrement. Mais la concurrence sera rude avec notamment ses compatriotes Sturla Holm Laegreid et Vetle Sjaastad Christiansen, ainsi que le Suédois Sebastian Samuelsson, en grande forme actuellement.
Du côté français, les espoirs reposeront principalement sur Émilien Jacquelin. Très en vue lors du sprint remporté vendredi, presque trois ans après sa dernière victoire en Coupe du monde, il a prouvé qu’il était de retour au plus haut niveau. À surveiller également, les expérimentés Quentin Fillon Maillet et Fabien Claude ou le prometteur Eric Perrot, tous capables d’un coup d’éclat.
J’ai faim, j’ai envie de jouer devant. La confiance est là, je me sens bien sur les skis. Il faudra être fort mentalement et j’espère répondre présent.
– Émilien Jacquelin, après sa victoire sur le sprint
La bataille pour le dossard jaune chez les dames
La mass-start femmes s’annonce elle aussi particulièrement disputée. Victorieuse de l’individuel en ouverture de ce premier week-end de compétition, la Française Lou Jeanmonnot sera très attendue. Deuxième du classement général la saison passée derrière Julia Simon, elle fait figure de prétendante sérieuse au dossard jaune de leader.
Mais la concurrence ne manquera pas avec les incontournables Italiennes Dorothea Wierer et Lisa Vittozzi, la Suédoise Elvira Oeberg ou encore l’Allemande Denise Herrmann-Wick. La course s’annonce indécise et le suspense devrait être au rendez-vous jusqu’au pas de tir final !
J’avais une très grosse envie d’être rassurée. Je suis heureuse d’avoir su rester concentrée du début à la fin. Maintenant je veux confirmer sur la mass-start.
– Lou Jeanmonnot, après sa victoire sur l’individuel
Kontiolahti, un site emblématique du biathlon mondial
Surnommée la « Mecque du biathlon », la station de Kontiolahti est un haut lieu de ce sport exigeant combinant ski de fond et tir à la carabine. Située dans l’est de la Finlande, elle a accueilli de nombreuses compétitions internationales dont les Championnats du monde en 1999 et 2015. Son stade de 20 000 places et ses pistes réputées pour leur difficulté en font un terrain de jeu apprécié des athlètes.
Pour cette étape inaugurale de la Coupe du monde, Kontiolahti a sorti le grand jeu avec une organisation sans faille et des conditions météo idéales : un froid sec, pas de vent et une neige abondante. Tous les ingrédients sont réunis pour offrir un grand spectacle aux milliers de spectateurs attendus sur place et aux téléspectateurs du monde entier.
Le biathlon, un sport en plein essor
Longtemps considéré comme confidentiel, le biathlon a connu ces dernières années un engouement populaire sans précédent. En témoigne l’affluence record enregistrée sur les différentes étapes de la Coupe du monde, mais aussi l’intérêt grandissant des médias et des sponsors pour cette discipline atypique.
Il faut dire que le biathlon a su jouer la carte du spectacle avec des courses toujours plus attractives et des athlètes charismatiques, à l’image du Français Martin Fourcade, devenu une véritable star dans son pays avant de prendre sa retraite en 2020. Cette nouvelle génération emmenée par Johannes Boe et Émilien Jacquelin semble bien partie pour marcher dans ses pas et faire briller ce sport pendant encore de nombreuses années.
Alors, prêts pour vibrer devant ces mass-starts de Kontiolahti ? Rendez-vous dimanche, carabine en bandoulière et braquée sur votre écran de télévision ! Les meilleures nations de biathlon vont en découdre pour le plus grand plaisir des fans. Suspense, émotions et frissons garantis !
