Le monde du tennis de table est sous le choc. Après l’annonce de Fan Zhendong et Chen Meng la semaine dernière, c’est au tour de Ma Long, véritable légende vivante de la discipline, de quitter le circuit mondial. Une décision lourde de conséquences pour ce sport dominé depuis des décennies par les pongistes chinois.
Des nouvelles règles en cause
Derrière ce départ massif des stars chinoises se cachent les nouvelles directives imposées par la World Table Tennis (WTT), l’instance internationale gérant le tennis de table professionnel. Dès l’année prochaine, les pénalités de « non-participation » aux tournois seront considérablement alourdies, une mesure jugée trop stricte par beaucoup.
Chen Meng, championne olympique en titre, n’a pas mâché ses mots :
Les nouvelles règles de la WTT et l’ITTF ne nous permettent plus de souffler et de prendre du temps pour nous. C’est devenu insoutenable.
Ma Long, monument du tennis de table
À 36 ans, Ma Long possède l’un des plus beaux palmarès de l’histoire de son sport. Sextuple médaillé d’or olympique, il détient également 3 titres de champion du monde en simple. Son jeu à la fois technique et physique en a fait l’un des pongistes les plus admirés de sa génération.
Son absence sur le circuit mondial laissera assurément un grand vide, lui qui trustait le haut des classements depuis plus de 10 ans. Une page se tourne pour le tennis de table chinois, qui perd coup sur coup ses plus grands ambassadeurs.
Quel avenir pour le tennis de table ?
Avec le départ de Ma Long et de ses compatriotes, c’est toute une ère qui se termine. La Chine, nation-phare de ce sport, risque de perdre sa suprématie dans les années à venir si la relève ne suit pas. Les nouvelles règles de la WTT pourraient redistribuer les cartes et ouvrir la voie à d’autres nations ambitieuses.
Reste à savoir si ces changements profiteront à l’attractivité globale du tennis de table ou accentueront le désintérêt pour une discipline en perte de vitesse depuis quelques années. Sans ses stars, le ping-pong mondial entre dans une période d’incertitude.
Les chiffres à retenir
- Ma Long : 6 médailles d’or olympiques, 3 titres mondiaux en simple
- Fan Zhendong : champion olympique en titre, numéro 1 mondial
- Chen Meng : championne olympique en titre, ancienne numéro 1 mondiale
Une nouvelle ère s’annonce pour le tennis de table mondial. Privé de ses plus grandes stars, ce sport va devoir se réinventer pour continuer à passionner les foules. Un défi de taille dans un contexte de profonds bouleversements.
Avec le départ de Ma Long et de ses compatriotes, c’est toute une ère qui se termine. La Chine, nation-phare de ce sport, risque de perdre sa suprématie dans les années à venir si la relève ne suit pas. Les nouvelles règles de la WTT pourraient redistribuer les cartes et ouvrir la voie à d’autres nations ambitieuses.
Reste à savoir si ces changements profiteront à l’attractivité globale du tennis de table ou accentueront le désintérêt pour une discipline en perte de vitesse depuis quelques années. Sans ses stars, le ping-pong mondial entre dans une période d’incertitude.
Les chiffres à retenir
- Ma Long : 6 médailles d’or olympiques, 3 titres mondiaux en simple
- Fan Zhendong : champion olympique en titre, numéro 1 mondial
- Chen Meng : championne olympique en titre, ancienne numéro 1 mondiale
Une nouvelle ère s’annonce pour le tennis de table mondial. Privé de ses plus grandes stars, ce sport va devoir se réinventer pour continuer à passionner les foules. Un défi de taille dans un contexte de profonds bouleversements.
