En ce jeudi ensoleillé d’octobre, tous les regards des passionnés de tennis de table sont braqués vers Linz, en Autriche. C’est dans cette ville que s’ouvrent les tant attendus championnats d’Europe, théâtre des exploits à venir. Et parmi les favoris, impossible de passer à côté des frères Lebrun, Félix et Alexis, véritables prodiges de la discipline. À respectivement 18 et 16 ans, les deux frenchies s’apprêtent à entrer dans l’arène, animés par un seul objectif : l’or, en simple comme en double.
Un duo de choc pour viser les sommets
Malgré leur jeune âge, les frères Lebrun ne sont plus des inconnus dans le monde du ping. Félix, l’aîné, pointe actuellement à la 7ème place mondiale, un classement exceptionnel pour un athlète encore junior. Son petit frère Alexis n’est pas en reste, trustant déjà le top 30 à seulement 16 printemps. Ensemble, ils forment un duo redoutable, prêt à en découdre avec l’élite continentale.
Leur premier défi : le double messieurs, où ils sont têtes de série. Un statut à assumer dès leur entrée en lice ce jeudi à 12h15 face à la paire danoise Groth/Andersen. Un tour de chauffe avant les choses sérieuses ? Possible. Mais les Lebrun ne laisseront rien au hasard, eux qui rêvent de monter sur la plus haute marche du podium.
Félix en conquérant
En simple, Félix sera particulièrement attendu. Tête de série numéro 1, il aura à cœur de confirmer son statut et son immense potentiel. Son parcours débutera en fin d’après-midi face au Turc Yigenler, 377ème joueur mondial. Sur le papier, une formalité. Mais le jeune tricolore sait que la route vers l’or est parsemée d’embûches. Il pourrait notamment croiser la route du redoutable Suédois Falck, récent vainqueur du WTT Champions European Summer Series. Un sacré client !
Je suis prêt, concentré, déterminé. L’objectif est clair : l’or, rien d’autre. Je sais le travail qu’il faudra accomplir pour y parvenir. Mais j’ai confiance en mes capacités et je vais tout donner.
Félix Lebrun à son arrivée à Linz
Alexis peut créer la surprise
Son cadet Alexis aura lui aussi une carte à jouer. Tête de série numéro 7, il aura fort à faire d’entrée face au vétéran hongrois Majoros, 251ème à l’ATP mais loin d’être un faire-valoir. En cas de succès, le jeune Lebrun pourrait retrouver au tour suivant son compatriote Jules Rolland, opposé au Finlandais Olah. De quoi offrir aux spectateurs une belle bataille fratricide 100% tricolore !
Vainqueur surprise de l’Open du Portugal en juillet dernier, Alexis Lebrun est en pleine confiance. Sa vista, sa vitesse et son punch font de lui un adversaire particulièrement redoutable. Même s’il semble un cran en-dessous de son frère Félix, il a les armes pour créer la sensation. Et pourquoi pas viser lui aussi le dernier carré, voire mieux ?
Le tennis de table français en ébullition
Plus globalement, ces championnats d’Europe s’annoncent passionnants pour la délégation française. Outre les frères Lebrun, plusieurs autres tricolores nourrissent de belles ambitions :
- Simon Gauzy, 26 ans et tête de série numéro 9
- Can Akkuzu, champion d’Europe en double en 2021
- Emmanuel Lebesson, médaillé d’or par équipe aux Europe 2019
- Yuan Jia Nan, ambitieuse en simple dames
Des joueurs et joueuses talentueux, portés par une extraordinaire dynamique depuis quelques mois. Le retour en fanfare de cette équipe de France aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2021 (deux médailles dont l’argent messieurs) a suscité un vif engouement populaire. Les salles se remplissent, les adhésions bondissent, la relève pointe le bout de sa raquette. Un cercle vertueux dont les Lebrun sont à la fois les locomotives et les produits.
Alors, médaille d’or pour les frères terribles du ping français ? Réponse dans une dizaine de jours sur les bords du Danube. Une chose est sûre : Félix et Alexis Lebrun ne laisseront personne indifférent et porteront haut les couleurs tricolores. Leurs matches, à n’en pas douter, s’annoncent épiques, intenses, spectaculaires. Comme un condensé du tennis de table moderne tel qu’ils le subliment, entre rapidité, puissance et créativité. Vivement les premiers échanges !
