C’est un exploit qui restera gravé dans l’histoire du tennis de table français. Samedi 26 octobre 2024, le jeune prodige Félix Lebrun, 18 ans et 7e joueur mondial, a réussi l’impensable en battant son grand frère Alexis, 21 ans, lors des quarts de finale du WTT Champions de Montpellier. Une première en compétition pour le cadet de la fratrie, qui s’impose en 4 sets très disputés.
Un duel fraternel électrisant
Ce match tant attendu entre les deux frères a tenu toutes ses promesses. Félix et Alexis se connaissent par cœur, s’entraînent ensemble depuis leur plus jeune âge. Mais sur le terrain, pas de cadeau. Dès l’entame, les échanges sont intenses, le niveau très élevé des deux côtés de la table.
Félix prend rapidement les commandes en remportant le premier set 11-6. Mais Alexis ne compte pas se laisser faire et égalise à une manche partout (7-11). Le troisième set est un véritable bras de fer, les deux joueurs rivalisent de coups spectaculaires pour finalement conclure sur le score serré de 16-14 en faveur de Félix.
| Set | Félix | Alexis |
|---|---|---|
| 1 | 11 | 6 |
| 2 | 7 | 11 |
| 3 | 16 | 14 |
| 4 | 11 | 9 |
Après plus d’une heure de combat acharné, c’est finalement Félix qui s’impose 11-9 dans le quatrième set, décrochant ainsi son billet pour les demi-finales. Une victoire libératrice pour le jeune pongiste, qui ne cachait pas son émotion à l’issue du match :
C’est un rêve qui se réalise. Battre Alexis en compétition, c’était un objectif que je m’étais fixé. On se tire mutuellement vers le haut à chaque entraînement, ça nous permet de progresser. Maintenant, cap sur la demie !
Prochaine étape : la Chine
Félix Lebrun n’a pas le temps de savourer sa victoire. Dès dimanche, il retrouvera la table pour défier le Chinois Lin Shidong, tête de série numéro 1 du tournoi. Un adversaire redoutable qu’il n’a encore jamais battu en quatre confrontations.
Mais le jeune Français y croit et compte bien créer à nouveau la surprise, porté par le public montpelliérain :
Shidong est un joueur exceptionnel, ça va être un gros défi. Mais avec le soutien du public, tout est possible. Je vais tout donner pour aller chercher cette finale.
Les Lebrun, la relève du ping français
Avec ce nouveau coup d’éclat, Félix confirme qu’il est bien l’un des grands espoirs du tennis de table tricolore. À seulement 18 ans, il collectionne déjà les performances de premier plan, à l’image de son titre de champion d’Europe junior décroché en août dernier.
Son frère Alexis n’est pas en reste, lui qui pointe actuellement à la 16e place mondiale. Ensemble, les deux prodiges incarnent la relève d’un tennis de table français en plein renouveau, 20 ans après les exploits de Jean-Philippe Gatien, dernier Français champion du monde de la discipline.
Nul doute que les fréros Lebrun n’ont pas fini de faire parler d’eux et de nous faire vibrer. La famille du ping français tient ses nouvelles stars !
