C’est sous les lumières de Kontiolahti en Finlande que l’équipe de France féminine de biathlon a lancé sa saison de Coupe du monde de la plus belle des manières. Lors du relais inaugural disputé ce dimanche, le quatuor tricolore composé de Lou Jeanmonnot, Justine Braisaz-Bouchet, Sophie Chauveau et Julia Simon a décroché une magnifique deuxième place derrière la Suède, au terme d’une course riche en rebondissements.
Un relais presque parfait
Parties sur des bases élevées grâce aux trois premières relayeuses, les Bleues pointaient en tête avec une trentaine de secondes d’avance au moment de passer le témoin à Julia Simon pour le dernier relais. La biathlète des Saisies, impériale tout au long de la course, semblait avoir course gagnée.
C’était sans compter sur un passage délicat sur le pas de tir debout, où la Française a dû s’employer à deux reprises, écopant d’un tour de pénalité. De quoi permettre à la Suédoise Elvira Oeberg de revenir à sa hauteur pour un duel épique dans la dernière ligne droite.
La cruelle crampe de Julia Simon
Au coude-à-coude pour la victoire dans les derniers hectomètres, Julia Simon a dû rendre les armes, victime d’une violente crampe à la cuisse. Un coup du sort qui a permis à la Suède de s’envoler vers la victoire, reléguant la France à 26 secondes sur la ligne d’arrivée. L’Allemagne complète le podium à la troisième place.
C’est rageant de terminer comme ça, à quelques mètres de la gagne. Mais je n’avais plus de forces, mon corps m’a lâché. On a fait une belle course d’équipe malgré tout, il faut retenir le positif.
Julia Simon à l’arrivée
De belles promesses pour la suite
Si la victoire s’est refusée à elles sur ce premier relais, les Françaises ont démontré qu’elles avaient les ressources pour jouer les premiers rôles cette saison. La densité de l’équipe et la forme affichée par les leaders sont de bon augure avant les prochaines échéances individuelles.
- Lou Jeanmonnot, révélation de l’hiver dernier, a confirmé ses belles dispositions en lançant parfaitement le relais tricolore.
- La polyvalence de Justine Braisaz-Bouchet et la régularité de Sophie Chauveau au tir ont permis aux Bleues de faire la course en tête.
- Malgré une fin frustrante, Julia Simon a prouvé qu’elle avait les jambes pour rivaliser avec les meilleures mondiales.
Place désormais aux épreuves individuelles avec le sprint et la poursuite programmés en milieu de semaine sur ce même site de Kontiolahti. L’occasion pour les Françaises de convertir ces belles promesses en podiums, avant de mettre le cap sur Hochfilzen en Autriche la semaine prochaine. La saison de biathlon est lancée, vivement la suite !
