Chaque année, début janvier, les Vodun Days rassemblent des milliers de personnes venues des quatre coins du monde à Ouidah, berceau du culte vaudou au Bénin. Lors de cet événement spirituel et culturel emblématique, un constat s’impose : les femmes jouent un rôle absolument central et incontournable dans la célébration et la transmission de cette tradition ancestrale.
Les Femmes, Gardiennes de la Transmission Spirituelle
Vêtues de blanc et de rose, parées de longs colliers et bracelets de perles, les femmes animent avec ferveur les cérémonies vaudou par leurs chants et leurs danses. Mais leur importance va bien au-delà de la simple participation aux rituels. Elles sont en réalité les gardiennes de la transmission spirituelle et de la préparation minutieuse de chaque rite.
Sans les femmes au devant de la scène et en coulisses, il n’y a pas de Vodun days, ni de vaudou. Elles sont des piliers incontournables.
Dah Adoko Gbèdiga, président de l’Union des associations et organisations des religions endogènes du Bénin (UAOREB)
Dans les couvents vaudou, ce sont essentiellement les femmes qui sont chargées des enseignements et de la passation des savoirs aux nouvelles générations, petits et grands. Elles veillent jalousement sur les secrets de cette religion animiste, fondée sur les forces de la nature et le lien avec les ancêtres.
Des Missions Nombreuses et Cruciales
Au-delà de la transmission, les femmes occupent une place prépondérante dans l’organisation même des rites et cérémonies vaudou. Elles sont responsables du choix des tenues portées lors des événements, mais aussi de bien d’autres aspects essentiels qui ne peuvent être révélés aux non-initiés.
Il y a des secrets qui sont connus uniquement par les personnes comme moi qui ont été initiées. Mais je peux dire que les femmes ont une place centrale dans le vaudou.
Jean-Michel Abimbola, ministre de la Culture du Bénin
Pour ceux qui souhaitent en apprendre davantage sur ces mystères, il est conseillé de se rapprocher des responsables d’adeptes, ces femmes reconnaissables à leur foulard blanc lors des Vodun Days. Intermédiaires entre les fidèles et les chefs spirituels, elles peuvent rendre grâce aux divinités pour ceux qui ne le peuvent pas.
Hommage aux Divinités Féminines
Lors des Vodun Days, plusieurs célébrations sont consacrées spécifiquement à des divinités féminines majeures, telles que Mami Watta, mère nourricière symbolisant aussi bien la générosité que la puissance destructrice de l’océan, ou encore Sakpata. Ces hommages renforcent l’importance du rôle des femmes dans l’imaginaire et la pratique du vaudou.
La femme est présente à toutes les étapes. Au début, au milieu et à la fin. Même quand ce sont des rites réservés aux hommes, la femme est toujours là.
Suzanne Celeste Delaunay Belleville, dignitaire vaudou
Cependant, malgré cette place centrale, certaines voix s’élèvent pour déplorer un manque de représentation féminine au sein des plus hautes instances du vaudou. Un phénomène qui s’explique, selon la dignitaire Delaunay Belleville, par l’éducation de nombreuses femmes à rester dans l’ombre. Un point sur lequel il faudra encore travailler à l’avenir.
Une Culture Fascinante à Découvrir
Les Vodun Days offrent une occasion unique de plonger au cœur de la richesse culturelle et spirituelle du Bénin. Et de réaliser à quel point les femmes en sont l’âme et la clé de voûte. Gardiennes des traditions, organisatrices des rites, vectrices des enseignements, elles perpétuent avec passion cet héritage séculaire qui continue de fasciner le monde entier.
Alors, si vous avez la chance d’assister un jour à ces festivités envoûtantes, ouvrez grand vos yeux et votre cœur. Et saluez le travail remarquable de toutes ces femmes sans qui le vaudou ne serait pas ce qu’il est aujourd’hui. Des piliers incontournables qui méritent toute notre reconnaissance et notre admiration.
