À l’occasion des élections européennes, le célèbre philosophe allemand Peter Sloterdijk livre sa vision originale du rôle de l’Europe dans le monde. Selon lui, les Européens bénéficient d’un immense privilège : celui d’être les spectateurs de l’histoire plutôt que ses acteurs principaux. Une position en retrait qui pourrait bien s’avérer salutaire pour l’avenir du Vieux Continent.
L’Europe, un « continent sans qualités » ?
Sloterdijk avait intitulé ses leçons au Collège de France « Le continent sans qualités », en référence au roman de Robert Musil, L’Homme sans qualités. Pour le philosophe, l’absence de caractère propre de l’Europe n’est pas un défaut, bien au contraire. Cette vacuité lui permettrait d’accueillir le divin, dans une conception mystique médiévale revisitée.
L’absence de qualités dont parle Robert Musil est une conception mystique qui remonte au Moyen Âge. […] Dans la mystique du Moyen Âge, on a forgé l’idée que le sujet humain devait se vider de tout son ego et de toute sa personnalité pour forcer Dieu à entrer en lui.
– Peter Sloterdijk
Une chance pour l’Europe
Mais au-delà de ces considérations spirituelles, c’est sur le plan géopolitique que l’Europe tirerait le mieux son épingle du jeu. En restant à l’écart des grands conflits mondiaux qui s’annoncent, elle s’épargnerait destructions et souffrances, tout en conservant sa capacité d’analyse.
Les Européens auraient ainsi un rôle unique à jouer : celui de témoins lucides des bouleversements du monde, capables d’en tirer les leçons pour construire un avenir meilleur. Une position certes moins glorieuse que celle des grandes puissances qui façonnent l’histoire, mais peut-être plus sage sur le long terme.
Un atout pour le futur
Car pour Sloterdijk, l’Europe ne doit pas chercher à imiter les États-Unis ou la Chine dans leur course effrénée à la domination mondiale. Son salut réside au contraire dans l’affirmation de sa différence et de ses valeurs propres, héritées d’une longue tradition humaniste.
- Privilégier le dialogue et la coopération plutôt que la confrontation
- Miser sur la culture et la créativité plutôt que sur la puissance militaire
- Promouvoir un modèle de développement durable et respectueux de l’environnement
Telles pourraient être les clés d’un “soft power” européen, capable de séduire et d’inspirer le reste du monde sans chercher à le soumettre. Une voie étroite mais prometteuse, pour peu que les Européens sachent saisir cette chance historique d’être les observateurs inspirés des tumultes à venir.
Un pari audacieux
Reste que cette vision d’une Europe spectatrice de l’histoire ne fait pas l’unanimité. Nombreux sont ceux qui y voient un renoncement coupable, voire une forme de lâcheté face aux défis du monde contemporain.
Comment peut-on se satisfaire d’un rôle de simple observateur quand des populations entières souffrent, quand la planète est en danger, quand les droits humains sont bafoués aux quatre coins du globe ?
– Un contradicteur imaginaire
À ces critiques, Sloterdijk répond que le temps de la puissance européenne est révolu et qu’il serait vain de vouloir le faire revivre artificiellement. Mieux vaut assumer sereinement ce nouveau statut et en tirer le meilleur parti, plutôt que de s’épuiser dans une rivalité perdue d’avance avec les géants américain et chinois.
Pari audacieux ou résignation coupable ? L’avenir tranchera. Mais la réflexion de Sloterdijk a le mérite d’ouvrir des perspectives inédites, à l’heure où l’Europe peine à trouver sa place dans un monde en plein bouleversement. Et si son salut passait paradoxalement par un retrait stratégique, pour mieux préserver son identité et ses valeurs ? L’hypothèse mérite en tout cas d’être considérée sérieusement, sans a priori ni tabou.
Les élections européennes qui s’annoncent seront l’occasion pour les citoyens du Vieux Continent de s’emparer de ces questions existentielles. Avec l’espoir que les urnes fassent émerger une vision claire et ambitieuse du rôle de l’Europe au XXIe siècle. Spectatrice engagée ou actrice de second plan, elle devra dans tous les cas réinventer sa place dans un monde qui n’a jamais autant eu besoin de sa sagesse et de son humanisme.
