Qui n’a jamais reçu un bon coup de langue baveuse de la part de son chien ? Pour beaucoup, c’est une marque d’amour à laquelle il est difficile de résister. Pourtant, aussi mignon que cela puisse paraître, se faire lécher le visage par son toutou n’est pas un geste anodin. Cette habitude, bien ancrée chez de nombreux maîtres, cache en réalité des dangers insoupçonnés pour notre santé. Décryptage de ce rituel canin qui n’est pas si inoffensif qu’il en a l’air !
Le léchage, un comportement naturel à multiples facettes
Chez le chien, le léchage est un comportement inné qui revêt différentes significations. Dès la naissance, les chiots sont léchés par leur mère pour être nettoyés mais aussi pour créer un lien affectif. En grandissant, le chien conserve ce réflexe envers ses congénères et son maître.
Ainsi, quand il nous lèche le visage, notre compagnon cherche généralement à nous montrer son affection. C’est sa façon de communiquer son attachement. Le léchage lui permet aussi de capter les phéromones et de mieux appréhender son environnement, le chien « goûtant » le monde qui l’entoure.
Parfois, ce geste peut traduire un comportement de soumission ou une tentative d’apaisement. Mais au-delà de ces significations, le léchage intempestif du visage par un chien comporte des risques pour la santé, souvent méconnus des propriétaires.
Des risques d’irritations et d’infections
La gueule d’un chien, même en bonne santé, abrite tout un panel de bactéries, virus et parasites. Si la plupart sont inoffensifs, certains peuvent s’avérer problématiques en cas de léchage fréquent du visage, surtout pour les personnes fragiles (enfants, seniors, immunodéprimés).
La salive canine peut entraîner des irritations voire des infections cutanées, particulièrement sur les peaux sensibles ou sujettes aux allergies. Les risques sont accrus en cas de micro-lésions (boutons, coupures).
De plus, un chien qui se lèche fréquemment le museau peut ingérer les produits qu’on applique sur notre visage (crèmes, maquillage…) et qui sont potentiellement toxiques pour lui. Ouvrir la voie aux baisers de son chien n’est donc pas sans danger, pour lui comme pour nous !
Le spectre des zoonoses
Au-delà des infections superficielles, le léchage du visage peut aussi favoriser la transmission de certaines maladies infectieuses, les fameuses zoonoses. Même si les cas restent rares, il existe un risque de contracter des pathologies comme la leptospirose ou certains parasites intestinaux.
Bien sûr, un chien bien vermifugé, vacciné et régulièrement brossé présentera moins de risques. Mais le danger zéro n’existe pas, d’autant que les chiens ont parfois des comportements peu ragoûtants (léchage des parties génitales, ingestion d’excréments, fouille des poubelles…) qui multiplient les risques de contamination.
Mieux vaut prévenir que guérir
Évidemment, il ne s’agit pas de repousser systématiquement son chien. Mais pour limiter les risques, mieux vaut éviter de le laisser nous lécher le visage, et particulièrement la bouche ou les muqueuses. Un bon lavage des mains après un câlin s’impose aussi.
Si notre chien cherche constamment à nous lécher, il est possible de le réorienter vers d’autres canaux affectifs : caresses, jeu, récompenses… L’objectif est de renforcer positivement les contacts qui ne passent pas par le léchage intempestif.
Enfin, en cas de léchage vraiment compulsif et incontrôlable, il peut être utile de consulter un vétérinaire ou un comportementaliste canin. Car une telle fixation peut parfois cacher un mal-être ou un trouble qu’il convient de prendre en charge.
Le léchage du visage par un chien n’est donc pas un geste anodin. S’il traduit indéniablement l’affection de notre compagnon, il comporte aussi des risques non négligeables pour notre santé. Sans pour autant le rejeter, il est important de canaliser ce comportement naturel pour préserver l’équilibre et le bien-être de notre relation homme-chien. Car comme souvent, la clé réside dans un juste milieu fait de complicité, de compréhension mais aussi de limites bienveillantes à poser. Alors prudence avec la langue bien pendue de votre toutou !
