Une scène à couper le souffle se déroule actuellement en Islande. Le Blue Lagoon, destination touristique mythique du pays, se retrouve assiégé par les flots de lave d’une éruption volcanique toute proche. Des images saisissantes, dignes d’un film catastrophe, nous parviennent de ce haut lieu géothermique.
Le Parking et un Bâtiment Engloutis par la Lave
Jeudi dernier, la lave brûlante émanant de l’éruption de la fissure volcanique de Sundhnukagigar, située sur la péninsule de Reykjanes dans le sud-ouest de l’Islande, a atteint et submergé le parking du Blue Lagoon. D’après des clichés relayés par l’agence Reuters, on peut voir une coulée de lave noire et orangée recouvrir entièrement cet espace qui pouvait accueillir jusqu’à 350 véhicules et des bus de touristes.
Mais les dégâts ne s’arrêtent pas là. Un bâtiment de service, utilisé pour stocker les bagages des visiteurs, a également été englouti par ce torrent incandescent. Fort heureusement, un mur de protection semble pour l’instant préserver les fameux bassins d’eau chaude qui font la renommée du site.
Un Site Thermal Mondialement Connu
Véritable joyau thermal, le Blue Lagoon attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs venus du monde entier. Niché au cœur d’un champ de lave dans la péninsule de Reykjanes, ce spa géothermique offre une expérience unique, alliant bien-être et paysages lunaires.
C’est dans les années 80 que les Islandais ont commencé à se baigner dans ce lagon aux eaux laiteuses réputées pour leurs vertus thérapeutiques, notamment pour soigner les problèmes de peau. Le spa moderne, tel qu’on le connaît aujourd’hui, a ouvert ses portes en 1999 et ne cesse depuis d’attirer les foules.
Une Réouverture Incertaine
Face à cette situation inédite, l’inquiétude est palpable. Helga Arnadottir, une responsable du Blue Lagoon, a confié au quotidien local Morgunbladid qu’elle ignorait quand le site pourrait à nouveau accueillir des visiteurs. “Les autorités évaluent actuellement la situation”, a-t-elle déclaré sobrement.
Mercredi soir, par mesure de précaution, le village de pêcheurs voisin de Grindavik a été évacué, tout comme le Blue Lagoon. Il s’agit de la septième éruption volcanique en à peine un an sur cette péninsule de Reykjanes, une zone particulièrement active depuis mars 2021.
L’Islande, Terre de Feu et de Glace
Située sur la dorsale médio-atlantique, à la jonction des plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine, l’Islande est l’un des pays les plus volcaniques au monde avec pas moins de 33 systèmes volcaniques actifs. Cette position si particulière est à l’origine de fréquents séismes et éruptions.
Des volcanologues avaient d’ailleurs tiré la sonnette d’alarme l’an dernier, avertissant que l’activité volcanique de la péninsule de Reykjanes était entrée dans une nouvelle ère après huit siècles de sommeil. Depuis, les éruptions s’enchaînent à un rythme soutenu, comme en témoignent celles d’août 2022 et de juillet dernier.
Le Tourisme Volcanique en Question
Si l’Islande tire une partie de son attrait touristique de ses paysages volcaniques spectaculaires, ces derniers événements soulèvent des questions sur la gestion du tourisme dans ces zones à risque. Le Blue Lagoon, qui représente une manne financière conséquente pour l’île, se retrouve aujourd’hui directement menacé par les caprices de la nature.
Il est encore trop tôt pour mesurer l’impact de cette éruption sur la fréquentation touristique. Mais une chose est sûre, les autorités islandaises vont devoir redoubler de vigilance et adapter leur stratégie pour concilier sécurité des visiteurs et maintien de l’activité dans ce contexte géologique instable. L’avenir du Blue Lagoon, et plus largement du tourisme islandais, pourrait en dépendre.
