Les États-Unis sont au bord d’une crise majeure : le spectre d’un « shutdown » plane sur le pays, menaçant de paralyser une partie des services publics et de plonger des centaines de milliers d’employés dans l’incertitude. Selon nos sources, si aucun accord budgétaire n’est trouvé d’ici vendredi minuit, de nombreux fonctionnaires fédéraux se retrouveront au chômage technique, perturbant gravement le fonctionnement de nombreux secteurs clés.
Un impact massif sur les employés fédéraux
En cas de shutdown, ce sont près de 875 000 travailleurs qui pourraient se retrouver sans emploi du jour au lendemain, d’après un expert du Bipartisan Policy Center de Washington. Si 1,4 million de personnes continueraient d’assurer les services essentiels, comme le contrôle aérien ou le maintien de l’ordre, cette situation n’en reste pas moins préoccupante pour les ménages concernés.
Cela peut entraîner des perturbations financières majeures pour les ménages dont l’un des membres travaille pour le gouvernement fédéral.
Shai Akabas, expert au Bipartisan Policy Center
Même si les fonctionnaires devraient recevoir leur salaire à l’issue du shutdown, cette période d’incertitude pourrait durer jusqu’à deux semaines selon certains analystes, le temps qu’un accord soit trouvé au Congrès. En attendant, des centaines de milliers d’employés risquent de devoir travailler pendant les fêtes sans être payés, une situation intenable dénoncée par les syndicats.
Des services publics fortement perturbés
Au-delà de l’impact humain, c’est tout le fonctionnement des services publics qui pourrait être bouleversé par un shutdown. Si les missions essentielles seraient maintenues, de nombreux secteurs subiraient d’importantes perturbations :
- Fermeture de centaines de parcs nationaux, causant d’importantes pertes de revenus
- Report des demandes d’inscriptions aux programmes de santé et de retraite
- Suspension de certains services administratifs non essentiels
- Ralentissement dans le traitement des demandes de visa et de passeport
Lors du dernier shutdown de 2018-2019, qui avait duré 34 jours, les parcs nationaux étaient restés ouverts mais sans services aux visiteurs, entraînant des dégâts et une accumulation de déchets. Un scénario qui pourrait se répéter cette année en cas de blocage prolongé.
Quelles conséquences pour l’économie américaine ?
Si les conséquences d’un shutdown sont avant tout humaines et sociales, l’impact économique n’est pas à négliger pour autant. Selon les experts, une paralysie des services publics pourrait réduire la croissance économique américaine d’environ 0,2 point de pourcentage, en prenant en compte les effets sur le secteur privé.
De plus, le simple fait de devoir se préparer à un shutdown entraîne déjà des coûts importants, notamment pour les contribuables. Et si les marchés financiers ne sont généralement pas trop affectés, certains analystes s’interrogent sur le signal envoyé par rapport à la nouvelle administration Biden.
Un accord in extremis est-il encore possible ?
Après le rejet initial par Donald Trump d’un accord budgétaire négocié au Congrès, le président sortant a finalement donné son aval jeudi à une nouvelle proposition des républicains. Cela permet d’envisager la possibilité d’éviter un shutdown avant Noël, à condition que le texte soit aussi validé par les sénateurs démocrates.
Mais le temps presse et l’incertitude règne à Washington. De sources proches des négociations, les discussions se poursuivent activement en coulisses pour tenter de trouver un compromis acceptable par toutes les parties. Les prochaines heures seront donc décisives pour savoir si les États-Unis vont plonger dans une nouvelle crise politique et sociale, ou si un sursaut de dernière minute permettra d’éviter le pire. Le suspense reste entier.
