Le concombre, ce légume vert et rafraîchissant, est un incontournable de nos salades et sandwichs. Mais saviez-vous qu’il est en réalité… un fruit ? C’est en tout cas ce qu’affirment les botanistes. Alors, le concombre est-il un fruit ou un légume ? La réponse n’est pas si simple !
Le concombre, un fruit d’un point de vue botanique
Selon la définition botanique, qui se base sur la physiologie de la plante, le concombre est classé comme un fruit. En effet, les fruits se développent à partir de l’ovaire d’une fleur et contiennent des graines. C’est exactement le cas du concombre, qui pousse à partir de la fleur d’une plante de concombre et renferme de nombreuses graines en son centre.
Les véritables légumes botaniques sont en réalité d’autres parties comestibles des plantes, comme les feuilles, les tiges ou les racines. On peut citer en exemple la laitue, les carottes, les asperges ou encore le brocoli. Contrairement aux fruits, ils ne possèdent pas de graines.
Le concombre, un légume en cuisine
Pourtant, si vous demandez à un chef ou à un nutritionniste de classer le concombre, il y a de grandes chances qu’ils le rangent parmi les légumes ! Cela s’explique par l’apparence, la texture et le goût du concombre. Les légumes sont généralement moins sucrés, plus utilisés dans des plats salés et ont une consistance plus ferme que les fruits, réputés plus doux et tendres.
Ainsi, bien que le concombre soit botaniquement un fruit, d’un point de vue culinaire il est considéré comme un légume. Cette classification reflète son utilisation en cuisine, principalement dans des salades, des sandwichs ou en pickles.
Les bienfaits nutritionnels du concombre
Fruit ou légume, une chose est sûre : le concombre possède de nombreux atouts santé ! Composé à 96% d’eau, il est très peu calorique et contribue à une bonne hydratation. Voici les valeurs nutritionnelles pour 100g de concombre cru :
- Calories : 15 kcal
- Glucides : 3,6 g
- Fibres : 0,5 g
- Protéines : 0,7 g
- Lipides : 0,1 g
Même s’il n’est pas une source majeure de vitamines et minéraux, le concombre renferme des antioxydants comme les cucurbitacines et les cucumégastigmanes, qui pourraient aider à réduire l’inflammation dans l’organisme.
Une grande diversité de concombres
La famille des cucurbitacées, à laquelle appartient le concombre, compte près de 100 variétés différentes à travers le monde ! Si le concombre vert et allongé est le plus courant, il en existe de toutes les formes et couleurs :
- Le concombre noa, petit et croquant
- Le concombre libanais, court et épais
- Le concombre blanc, doux et charnu
- Le concombre amer, utilisé en médecine traditionnelle
Chaque variété possède ses particularités gustatives et texturales. N’hésitez pas à les essayer pour varier les plaisirs !
Idées de recettes originales avec le concombre
Au-delà de la classique salade ou du tzatziki, le concombre peut s’inviter dans des recettes plus originales :
- Gaspacho de concombre : mixez du concombre avec du yaourt, de la menthe et un peu d’ail pour une soupe froide estivale.
- Spaghettis de concombre : réalisez de fines lamelles de concombre avec un économe pour remplacer les pâtes.
- Pickles de concombre express : faites mariner des rondelles de concombre dans du vinaigre avec des herbes aromatiques.
- Sushis au concombre : le concombre apporte du croquant aux sushis végétariens ou en complément du poisson cru.
Fruit ou légume, laissez libre cours à votre créativité pour cuisiner le concombre sous toutes ses formes ! Cru, mariné ou cuit, il apportera fraîcheur et légèreté à vos plats.
Le concombre est un des rares légumes qui, quoiqu’on fasse, ne parvient pas à avoir de saveur.
– Alfred Hitchcock
En résumé, le concombre est un aliment inclassable ! Considéré comme un fruit par les botanistes en raison de ses graines, il reste un légume par excellence en cuisine de par son goût et son utilisation. Cette dualité n’enlève rien à ses qualités nutritionnelles et sa grande polyvalence en cuisine. Alors, plutôt team fruit ou team légume pour le concombre ?
