Alors que la nouvelle saison NBA vient à peine de débuter, deux équipes se démarquent déjà par leur invincibilité : les Cleveland Cavaliers à l’Est et l’Oklahoma City Thunder à l’Ouest. Vendredi soir, ces deux franchises ont poursuivi leur série victorieuse avec des succès convaincants, respectivement face au Magic d’Orlando et aux Trail Blazers de Portland.
Cleveland et OKC font la loi
À domicile, les Cavaliers se sont imposés 120-109 grâce notamment aux 25 points de Darius Garland et aux 22 unités de Donovan Mitchell. Orlando, privé de sa nouvelle star Paolo Banchero, blessée, a pu compter sur Jalen Suggs et ses 28 points, mais cela n’a pas suffi.
Dans le même temps, le Thunder atomisait Portland 137-114 dans l’Oklahoma. Shai Gilgeous-Alexander a été le grand artisan de ce succès avec 30 points, bien épaulé par le rookie Jalen Williams (22 pts). Cleveland et OKC restent donc les deux seules équipes de la ligue encore invaincues en ce début de saison.
Sacramento enchaîne, Atlanta chute
La dynamique est inverse pour les Kings de Sacramento et les Hawks d’Atlanta. Les Californiens ont enchaîné un troisième succès de rang en s’imposant 123-115 sur le parquet des Hawks, grâce aux 31 points de De’Aaron Fox et 27 de Demar DeRozan.
Atlanta, porté par son duo Trae Young (25 pts) – Garrison Mathews (23), n’a pas pu éviter une quatrième défaite consécutive après un bon début de saison (2 victoires). Sacramento confirme son renouveau après 2 revers initiaux.
Un finish en fanfare pour Minnesota
Le match entre les Timberwolves et les Nuggets a aussi offert du suspense. Menés de 7 points à moins de 3 minutes de la fin, les Wolves sont parvenus à renverser Denver sur le fil (119-116). Ils ont notamment pu compter sur un Rudy Gobert précieux des deux côtés du terrain et sur l’apport de leurs jeunes talents.
Distancés 116-109, Minnesota a fini sur un cinglant 10-0, initié par deux paniers à trois points consécutifs de Nickeil Alexander-Walker et Anthony Edwards. Ce dernier, en feu, y est ensuite allé de deux points supplémentaires avant que Gobert ne conclue sur deux lancers francs.
Le money-time a souri aux Wolves qui sont parvenus à éteindre Jokic et ses coéquipiers dans les dernières minutes grâce à de la défense et des paniers clutchs.
Les autres résultats de la nuit
- Emmenés par un excellent Cam Thomas (32 pts), les Nets de Brooklyn l’ont emporté 120-112 face aux Bulls.
- Malgré les absences de Murray, McCollum, Jones et Murphy, New Orleans est venu à bout d’Indiana 125-118 grâce aux 34 points de Zion Williamson.
- Les Lakers ont pu compter sur Anthony Davis (38 pts) et LeBron James (27) pour battre les Raptors 131-125.
- Avec 36 points de Jalen Brunson en seulement 3 quarts-temps, les Knicks ont corrigé les Pistons 128-98.
