L’équipe de France masculine de rugby à 7 a subi un revers cruel dimanche face aux Fidji en quart de finale du Seven Nations Series de Dubaï, s’inclinant 19 à 17 à la toute dernière seconde sur un essai fidjien. Une défaite cruelle qui prive les Bleus d’une demi-finale à leur portée, après une prestation pleine d’envie et de caractère.
Les Bleus dominent puis craquent
Pourtant très bien rentrés dans leur match, les joueurs du sélectionneur Benoît Baby ont ouvert le score par l’intermédiaire de Liam Delamare en première période, profitant d’un excellent grattage d’Antoine Zeghdar. Mais les vice-champions olympiques fidjiens ont ensuite repris l’avantage grâce à deux essais de Tanivanuakula et Sauturaga, pour mener 14 à 5 à la pause.
Plus entreprenants au retour des vestiaires, les Bleus ont fait craquer la défense adverse par deux fois. D’abord par Jordan Sepho au terme d’une belle action collective, puis par Victor Hannoun trouvé en bout de ligne à 26 secondes de la sirène. Les Français, devant au score 17 à 14, tenaient alors une victoire de prestige face aux champions olympiques en titre.
Un essai fatal après la sirène
Malheureusement, les Fidjiens ont profité du dernier renvoi pour lancer une dernière offensive. Une accélération fulgurante de Vuivina Nadulavo le long de la ligne a fait basculer le score en faveur des Flying Fijians, quelques secondes seulement après la sirène (19-17).
C’est rageant de perdre comme ça après avoir fait le plus dur. On a montré qu’on pouvait rivaliser avec les meilleures équipes. Il faut retenir le positif et continuer à travailler.
Benoît Baby, sélectionneur de l’équipe de France de rugby à 7
Objectif 5e place pour les Bleus
Éliminés en quarts, les Bleus joueront désormais pour la 5e place de ce premier tournoi de la saison. Ils affronteront le Pays de Galles en demi-finale de classement. Une place d’honneur qui permettrait de bien lancer la saison, avec en ligne de mire leur objectif de qualification olympique pour les Jeux de Los Angeles 2028.
Malgré cette défaite frustrante, l’équipe de France a démontré de belles choses pour son entrée en lice. De bon augure avant les prochaines échéances, avec une revanche à prendre dès le prochain tournoi, prévu du 8 au 10 décembre en Afrique du Sud. L’occasion de confirmer leur potentiel face aux meilleures nations.
Les résultats des Bleus à Dubaï
- Phase de poules : 2 victoires, 1 défaite
- Quart de finale : Défaite contre les Fidji 19-17
- Demi-finale 5e place : France – Pays de Galles (à venir)
Pour rappel, les Bleues se sont elles qualifiées pour les demi-finales après une large victoire contre les États-Unis (28-7). Elles affronteront l’Australie pour une place en finale, avec l’ambition de décrocher un premier titre cette saison.
Le rugby à 7 français est en plein essor, porté par les excellents résultats des équipes nationales. Avec une relève talentueuse et ambitieuse, les Bleus ont les moyens de viser haut lors des prochains grands rendez-vous. Cette défaite face aux Fidji, vice-champions olympiques, ne doit pas occulter leur potentiel et leur marge de progression.
