Imaginez-vous marchant dans les rues pavées de Rome, entre le parfum des pins parasols et le murmure des fontaines. À chaque coin de rue, l’histoire vous saute aux yeux. Mais au-delà des monuments les plus célèbres, la Ville Éternelle cache un trésor encore plus précieux : une concentration exceptionnelle de musées qui racontent l’humanité depuis plus de vingt-cinq siècles. En 2026, ces lieux vibrent toujours d’une énergie unique, mêlant chefs-d’œuvre antiques, génie de la Renaissance et audace contemporaine.
Que vous soyez passionné d’archéologie, amoureux de la peinture ou simplement curieux de découvrir comment l’art a façonné notre regard sur le monde, Rome offre une palette inégalée. Voici un voyage à travers les quinze musées qui, selon moi, méritent absolument une place dans votre itinéraire.
Les musées qui font la légende de Rome
Certains lieux transcendent le simple statut de musée. Ils deviennent des étapes obligées, presque sacrées, pour quiconque pose le pied dans la capitale italienne.
1. Les Musées du Vatican : le sommet absolu
Impossible de commencer ce parcours sans évoquer les Musées du Vatican. Créés au XVIe siècle, ils abritent aujourd’hui l’une des collections d’art les plus importantes de la planète. On y déambule sur plus de sept kilomètres à travers 1 400 salles. Fresques, tapisseries, sculptures grecques et romaines, cartes géographiques gigantesques… chaque tournant réserve une surprise.
Mais tout le monde n’attend qu’un moment : celui où l’on pénètre dans la Chapelle Sixtine. Lever les yeux vers le plafond de Michel-Ange procure toujours le même frisson. Les couleurs semblent vibrer, les corps se tordent dans une énergie presque surnaturelle. Le Jugement dernier, sur le mur d’autel, impressionne tout autant par sa puissance dramatique.
En 2026, la réservation en ligne reste indispensable. Les créneaux horaires permettent de limiter la foule, même si l’émotion reste intacte quel que soit le nombre de visiteurs autour de vous.
2. Les Musées du Capitole : les pères des musées publics
Installés sur la colline mythique du Capitole, ces musées sont nés en 1471 lorsque le pape Sixte IV offrit au peuple romain les bronzes antiques les plus précieux. Ils sont considérés comme le premier musée public de l’histoire moderne.
Dans le Palazzo dei Conservatori, la Louve capitoline veille toujours sur la légende de la fondation de Rome. À côté, la statue équestre de Marc Aurèle, seule statue équestre antique en bronze à avoir survécu, impressionne par sa sérénité majestueuse. Les salles regorgent également de toiles de Caravage, du Titien et de Rubens.
Le Palazzo Nuovo, de l’autre côté de la place dessinée par Michel-Ange, abrite une collection de portraits impériaux et de sculptures classiques d’une finesse extraordinaire. La vue depuis la terrasse sur le Forum romain ajoute une dimension presque magique à la visite.
3. Galerie Borghèse : l’écrin parfait
Peu de musées au monde offrent une harmonie aussi parfaite entre architecture, nature et œuvres d’art. La Galerie Borghèse, nichée au cœur de la Villa Borghèse, fut créée au début du XVIIe siècle par le cardinal Scipione Borghese, neveu du pape Paul V.
Dans une vingtaine de salles somptueusement décorées, on découvre des toiles de Raphaël, du Caravage, de Rubens, du Titien… Mais ce sont surtout les sculptures du Bernin qui marquent les esprits : Apollon et Daphné, Enlèvement de Proserpine et David semblent animées d’une vie propre. Le marbre respire, les drapés flottent, le mouvement est saisissant.
La visite dure deux heures maximum et se fait obligatoirement sur réservation de créneau. Après l’émotion artistique, le parc de la Villa Borghèse offre un havre de verdure bienvenu.
4. Musée des Forums Impériaux et Marchés de Trajan
Perché sur la colline du Quirinal, le complexe des Marchés de Trajan est souvent présenté comme le premier centre commercial couvert de l’Antiquité. Six niveaux, plus de 150 boutiques, habitations et bureaux… un véritable quartier antique préservé.
Le musée raconte la construction successive des Forums Impériaux : César, Auguste, Nerva, Trajan, la Paix. Maquettes, reconstitutions numériques en 2026 et sculptures retrouvées sur place permettent de visualiser ces espaces aujourd’hui disparus sous les immeubles modernes.
5. Musée National Romain : quatre sites, une histoire
Le Musée National Romain regroupe quatre lieux distincts : Palazzo Massimo, Thermes de Dioclétien, Palazzo Altemps et Crypta Balbi. Ensemble, ils retracent l’histoire de Rome depuis sa fondation jusqu’à la fin de l’Empire.
Le Palazzo Massimo abrite des fresques pompéiennes, des mosaïques éblouissantes, le célèbre Auguste de Prima Porta et le non moins célèbre Discobole. Les Thermes de Dioclétien présentent d’immenses salles voûtées remplies de sarcophages et de statues colossales. Le Palazzo Altemps offre un cadre Renaissance somptueux à des collections de sculptures antiques, tandis que la Crypta Balbi raconte l’évolution d’un îlot urbain sur deux mille ans.
6. Galerie Nationale d’Art Moderne et Contemporain
À deux pas de la Villa Borghèse, le Palazzo delle Belle Arti abrite la plus importante collection d’art moderne et contemporain d’Italie. Des néo-classiques aux futuristes italiens, en passant par les impressionnistes et les grandes figures du XXe siècle : Boccioni, Morandi, Pirandello, mais aussi Cézanne, Van Gogh, Monet, Klimt, Pollock…
Le bâtiment du XIXe siècle, rénové avec soin, offre un écrin élégant à ces œuvres qui contrastent avec l’image antique que l’on a souvent de Rome.
7. MAXXI – Musée national des arts du XXIe siècle
Conçu par Zaha Hadid, le MAXXI est une prouesse architecturale. Ses courbes fluides en béton semblent défier la gravité. Deux départements : MAXXI Art et MAXXI Architecture. Expositions temporaires audacieuses, installations immersives, conférences, projections… ce lieu est vivant, en perpétuel mouvement.
En 2026, il reste l’un des symboles les plus forts de la Rome contemporaine.
8. Galerie Colonna : un palais baroque secret
Ouverte uniquement le samedi matin, la Galerie Colonna est l’un des joyaux cachés de Rome. Le palais, résidence de la puissante famille Colonna, conserve son faste baroque intact. Miroirs, dorures, fresques monumentales, lustres en cristal… et des toiles de grands maîtres italiens.
La salle la plus célèbre, la Galerie Grande, est un véritable théâtre d’apparat. On y ressent encore le poids des siècles et la puissance des grandes familles romaines.
9. Cinecittà : le musée du 7e art
Les studios Cinecittà ont vu défiler Fellini, Visconti, De Sica, mais aussi Hollywood avec Ben-Hur, Cléopâtre ou Gangs of New York. Aujourd’hui, une partie est ouverte au public.
Décors monumentaux, costumes d’époque, explications sur les effets spéciaux, maquettes… une plongée fascinante dans les coulisses du cinéma italien et international.
10. Palazzo Barberini : la Galleria Nazionale d’Arte Antica
Ce palais baroque abrite l’une des plus belles collections de peinture ancienne de Rome. Raphaël, Caravage, Le Guerchin, Le Tintoret, Piero di Cosimo… Les salles ornées de fresques par Pierre de Cortone et Andrea Sacchi sont à elles seules un chef-d’œuvre.
11. Musée National Étrusque de la Villa Giulia
Avant Rome, il y avait les Étrusques. Ce musée, installé dans une villa Renaissance du XVIe siècle, leur rend hommage. Le célèbre Sarcophage des époux, les Tablettes de Pyrgi, l’Apollon de Véies… autant de témoignages émouvants d’une civilisation raffinée et mystérieuse.
12. Galleria Doria Pamphilj : la galerie privée la plus belle
Dans le palais Doria Pamphilj, on visite une collection familiale restée intacte depuis le XVIIIe siècle. Les salles sont meublées comme à l’époque : tableaux accrochés bord à bord, meubles précieux, miroirs vénitiens. Titien, Raphaël, Caravage, Velázquez… dans une atmosphère incroyablement vivante.
13. Villa Farnesina : les fresques de Raphaël in situ
Ce n’est pas un musée au sens classique, mais une villa Renaissance entièrement décorée de fresques. La plus célèbre est la Loggia de Psyché peinte par Raphaël et son atelier. Le bâtiment lui-même, élégant et harmonieux, est un chef-d’œuvre architectural.
14. Musée de l’Ara Pacis
L’Autel de la Paix d’Auguste, chef-d’œuvre de la sculpture augustéenne, est protégé depuis 2006 dans un écrin de verre et de travertin dessiné par Richard Meier. Les bas-reliefs narrent le mythe de la paix impériale avec une finesse et une élégance remarquables.
15. Centrale Montemartini : l’alliance improbable
Une ancienne centrale électrique des années 1910 accueille aujourd’hui des statues romaines parmi les machines à vapeur et les turbines. Le contraste entre l’industrie du début du XXe siècle et la sculpture antique crée une atmosphère unique, presque surréaliste.
Rome en 2026 continue de surprendre. Ces quinze musées ne sont que la partie émergée de l’iceberg. Chaque visite révèle une nouvelle facette de cette ville qui n’a jamais fini de se raconter.
Alors, prêts à chausser vos chaussures les plus confortables et à plonger dans l’art, l’histoire et la beauté sans fin de la Ville Éternelle ?
