Dans une région déjà marquée par des tensions historiques, un pays discret mais redoutable refait surface comme une menace grandissante. L’Érythrée, nation isolée de la Corne de l’Afrique, attire l’attention pour son réarmement rapide et ses actions déstabilisatrices, selon un récent rapport d’une organisation non gouvernementale. Ce pays, dirigé par un régime autoritaire depuis plus de trois décennies, semble prêt à jouer un rôle central dans les dynamiques géopolitiques explosives de la région. Mais quelles sont les raisons de cette montée en puissance, et pourquoi l’Érythrée inquiète-t-elle tant ses voisins ?
L’Érythrée, un pays sous haute tension
Depuis son indépendance en 1993, après une guerre acharnée contre l’Éthiopie, l’Érythrée vit sous la coupe d’Issaias Afeworki, un dirigeant inflexible. Avec une population d’environ 3,5 millions d’habitants, ce petit État occupe une place singulière sur l’échiquier régional. Pourtant, son isolement est frappant : classée dernière mondiale en matière de liberté de la presse en 2025 et parmi les plus faibles en développement humain, l’Érythrée reste un mystère, même pour les observateurs internationaux. Ce contexte d’opacité alimente les craintes sur ses ambitions.
Selon une ONG basée aux États-Unis, la levée de l’embargo sur les armes imposé par l’ONU en 2009 a marqué un tournant. Cet embargo, instauré en raison du soutien présumé d’Asmara à des groupes jihadistes en Somalie, freinait les capacités militaires du pays. Depuis 2018, l’Érythrée profite de cette liberté retrouvée pour renforcer son arsenal et ses défenses, suscitant l’inquiétude dans une région déjà instable.
Un passé douloureux : la guerre du Tigré
Le rôle de l’Érythrée dans la guerre du Tigré, entre 2020 et 2022, illustre son impact dévastateur. Ce conflit, qui a opposé les rebelles tigréens à l’armée fédérale éthiopienne, a vu des troupes érythréennes intervenir aux côtés d’Addis-Abeba. Le bilan est tragique : environ 600 000 morts, selon une estimation de l’Union africaine. Les forces érythréennes ont été accusées de crimes graves, marquant cette guerre d’une brutalité sans précédent.
« Les atrocités commises par l’armée érythréenne, incluant massacres, violences sexuelles et pillages, étaient d’une ampleur et d’une préméditation sans équivalent. »
Rapport d’une ONG, 2025
Les exactions rapportées incluent des massacres de civils, des violences sexuelles systématiques et des pillages à grande échelle. Ces actes ont non seulement exacerbé la souffrance dans le Tigré, mais ont aussi terni l’image de l’Érythrée sur la scène internationale. Malgré un accord de paix signé en 2022, des troupes érythréennes restent présentes dans cette région frontalière, alimentant les tensions.
Déstabilisation régionale : un jeu dangereux
La levée de l’embargo a permis à l’Érythrée de moderniser son armée, mais aussi de poursuivre des activités déstabilisatrices. Selon le rapport, des commandants militaires érythréens sont impliqués dans des réseaux de traite humaine, des enlèvements et l’exploitation illégale de ressources, notamment l’or. Ces agissements sapent les efforts de reconstruction dans le Tigré et menacent la stabilité régionale.
Points clés des accusations contre l’Érythrée :
- Réarmement intensif depuis 2018.
- Présence persistante de troupes au Tigré.
- Implication dans la traite humaine et l’exploitation illégale de l’or.
- Crimes de guerre documentés entre 2020 et 2022.
Les relations entre l’Érythrée et l’Éthiopie, autrefois apaisées par un accord de paix en 2018 qui valut un prix Nobel à l’Éthiopien Abiy Ahmed, se sont détériorées. Les différends frontaliers, hérités d’un conflit meurtrier entre 1998 et 2000, refont surface. Cette animosité croissante fait craindre un retour à la guerre ouverte.
Un appel à l’action internationale
Face à cette situation, l’ONG appelle la communauté internationale à agir. Elle recommande des sanctions ciblées contre les responsables érythréens et éthiopiens en cas de reprise des hostilités. Un message clair doit être envoyé : toute nouvelle escalade aura des conséquences. Mais dans une région où les intérêts géopolitiques s’entremêlent, cette démarche est-elle réaliste ?
Le rapport souligne également l’importance de surveiller les flux financiers liés à la corruption et aux activités illicites. L’exploitation des ressources, comme l’or, finance non seulement les opérations militaires, mais renforce aussi le pouvoir d’un régime qui maintient son emprise sur une population déjà fragilisée.
Un pays à l’isolement volontaire
L’Érythrée, sous la férule d’Issaias Afeworki, cultive son isolement. Ce choix stratégique limite les informations disponibles sur le pays, mais renforce aussi son imprévisibilité. Avec un accès restreint pour les médias et les ONG, il est difficile de connaître l’ampleur réelle des transformations en cours. Cette opacité alimente les spéculations et les craintes.
Le régime, souvent qualifié de totalitaire, contrôle étroitement la société. Les jeunes Érythréens, confrontés à un service militaire obligatoire et indéfini, fuient en masse, contribuant à l’une des plus grandes diasporas de la région. Ce phénomène aggrave les tensions internes et pousse le gouvernement à maintenir une posture belliqueuse pour consolider son pouvoir.
Quels scénarios pour l’avenir ?
La trajectoire de l’Érythrée soulève des questions cruciales. Son réarmement et ses actions au Tigré pourraient-ils déclencher un conflit régional plus large ? La communauté internationale parviendra-t-elle à contenir les ambitions d’un régime qui semble indifférent aux pressions extérieures ? Pour l’heure, les réponses restent incertaines.
| Facteur | Impact |
|---|---|
| Réarmement | Renforce la menace militaire dans la région. |
| Conflit au Tigré | Exacerbe les tensions avec l’Éthiopie. |
| Exploitation illégale | Finance le régime et ses opérations. |
La Corne de l’Afrique, déjà fragilisée par des conflits et des rivalités, se trouve à un tournant. L’Érythrée, par sa posture agressive et son opacité, incarne un risque majeur. Si les appels à la vigilance internationale restent sans réponse, la région pourrait basculer dans une nouvelle spirale de violence.
Pourtant, des opportunités existent. Une pression internationale coordonnée, combinée à une surveillance accrue des activités illicites, pourrait freiner les ambitions d’Asmara. Mais cela nécessite une volonté politique forte, dans une région où les alliances fluctuent et les intérêts divergent.
En conclusion, l’Érythrée demeure un acteur imprévisible, dont les actions pourraient redessiner la géopolitique de la Corne de l’Afrique. Entre réarmement, exactions passées et tensions croissantes, le pays d’Issaias Afeworki reste au cœur des préoccupations. La communauté internationale saura-t-elle agir avant qu’il ne soit trop tard ? L’avenir de la région en dépend.
