À quelques jours du coup d’envoi de l’Euro féminin de handball, l’équipe de France dispute ce dimanche soir son dernier match de préparation face à la sélection angolaise. Une ultime répétition pour permettre aux joueuses de Sébastien Gardillou de se rassurer après la défaite concédée vendredi contre l’Espagne, et surtout d’arriver en Suisse avec un maximum de confiance et d’énergie positive.
Un dernier réglage crucial
Malgré une intersaison marquée par d’importants changements, avec l’arrivée d’un nouveau sélectionneur et un renouvellement de l’effectif, les ambitions des Bleues restent élevées. Vice-championnes olympiques en titre, elles font partie des favorites pour le titre continental. Mais la préparation n’a pas été un long fleuve tranquille, avec déjà deux revers en trois rencontres sous l’ère Gardillou.
Face à l’Angola, modeste 9e des derniers Jeux Olympiques, les Françaises devront impérativement montrer un tout autre visage qu’contre l’Espagne. Avec plus d’intensité défensive, de tranchant offensif et de constance dans le jeu. Des ingrédients indispensables pour espérer jouer les premiers rôles lors du futur Euro.
Gardillou cherche encore ses marques
Conscient des difficultés rencontrées et des progrès à réaliser, Sébastien Gardillou sait que la tâche est ardue pour bâtir dans l’urgence un collectif performant et conquérant. Après avoir accordé du repos à certains cadres en octobre, il doit maintenant trouver rapidement les bons ajustements et la formule optimale pour exploiter au mieux son réservoir de talents.
Faire jouer tout le monde et avoir un temps de jeu raisonné, raisonnable. Cette ambition peut être parfois cause de tracas et de soucis.
Sébastien Gardillou, sélectionneur des Bleues
Humblement, le technicien admet que sa volonté de responsabiliser l’ensemble de son groupe et de donner du temps de jeu à toutes peut parfois être source de « tracas ». Un équilibre subtil à trouver pour maintenir une émulation positive sans perdre en cohérence collective. Le chantier est vaste mais l’ancien adjoint d’Olivier Krumbholz, auréolé de nombreux succès, a les épaules pour y faire face.
Énergie mentale à recharger
Au-delà des aspects purement handballistiques, Gardillou doit aussi veiller à l’état de fraîcheur physique et mentale de ses troupes. Après les montagnes russes émotionnelles vécues ces derniers mois avec un titre de vice-championnes olympiques suivi d’une médaille d’argent mondiale, les batteries doivent être rechargées à bloc avant d’attaquer un nouveau défi de taille.
D’où l’importance de cette dernière sortie face à l’Angola pour repartir gonflées à bloc et dans les meilleures dispositions. Avec l’envie de tout donner et de continuer à écrire la légende dorée du hand féminin français. Un succès convaincant lancerait idéalement cette nouvelle campagne, en insufflant une dynamique positive pour la compétition à venir.
Zaadi ménagée, Horacek attendue
Pour cette rencontre face aux Angolaises, Gardillou devra composer sans Grace Zaadi. La demi-centre, pièce maîtresse de l’équipe, sera ménagée par précaution. En son absence, Estelle Nze Minko et la jeune Léna Grandveau auront à cœur de se distinguer pour prendre plus de responsabilités dans l’animation offensive.
Dans le même temps, la pointure Tamara Horacek tentera de retrouver son efficacité habituelle après une performance en demi-teinte vendredi (2/8 au tir). Diminuée par un coup de froid, l’arrière gauche devra hausser son niveau de jeu pour guider les Bleues vers le succès et aborder l’Euro en pleine possession de ses moyens.
Dernière marche vers le grand saut
Ce France-Angola fait figure d’ultime test grandeur nature pour jauger la montée en puissance des vice-championnes olympiques. L’occasion de régler les derniers détails, de peaufiner les automatismes et de renforcer les connections entre anciennes et jeunes pousses. Avec l’objectif assumé de réaliser un grand coup lors du prochain Euro.
Après deux médailles d’argent consécutives, les partenaires de Coralie Lassource visent clairement l’or continental pour garnir encore un peu plus une armoire à trophées déjà bien fournie. Mais avant de rêver à de nouveaux exploits, il faudra d’abord assurer l’essentiel face à l’Angola. À savoir une prestation solide et rassurante dans tous les compartiments du jeu pour valider les progrès réalisés et lancer idéalement cette nouvelle aventure.
Réponse attendue ce dimanche soir à Saint-Chamond, pour ce dernier galop d’essai qui doit servir de tremplin vers les sommets européens. Les Bleues ont toutes les cartes en main pour réussir leur entrée en matière et partir en conquérantes vers ce nouvel Euro qui s’annonce palpitant. Dernière répétition avant le grand saut !
