Vendredi soir, sous les couleurs du Paris Basketball, Léopold Cavalière foulera le parquet du mythique Palau Blaugrana de Barcelone. Un moment particulier pour ce joueur de 28 ans dont une partie de la famille est originaire de Catalogne et supporte ardemment le Barça. Retour sur le parcours atypique de ce rookie français qui rêve de créer l’exploit en Euroligue.
Un intérieur façonné entre Toulouse et la Catalogne
Né à Albi dans le Tarn, Léopold Cavalière a grandi à Toulouse dans une famille imprégnée par la culture catalane et la passion du FC Barcelone. Son père, catalan, lui a très tôt transmis son amour pour le Barça, que ce soit en football ou dans les autres sports. Une photo de Léopold à l’âge de 2 ans, arborant fièrement la casquette blaugrana, en témoigne.
Si le football était la passion première de son père, le basket a rapidement pris une place prépondérante dans le cœur du jeune Léopold. Et c’est justement au Palau Blaugrana, antre de la section basket du FC Barcelone, qu’il a eu un véritable déclic en 2010.
J’étais en stage de 3e en 2010 et sur un des jours, mon père m’a dit « Tu n’y vas pas, on va aller voir Barcelone-Panathinaïkos ». On avait séché le stage pour voir le Barça gagner, et j’avais été séduit par Juan Carlos Navarro, l’aura de ce mec, son efficacité, sa lecture du jeu.
Léopold Cavalière
De Pau-Orthez à Paris, l’éclosion d’un intérieur atypique
Après des débuts prometteurs au centre de formation de Pau-Orthez, Léopold Cavalière a progressivement gravi les échelons du basket français, passant par Strasbourg avant de rejoindre le Paris Basketball l’été dernier. Un choix motivé par l’ambition du club de la capitale mais aussi par la présence de Tuomas Iisalo, l’entraîneur finlandais qui l’avait déjà approché en 2023 après l’avoir affronté en Ligue des Champions avec Bonn.
Malgré un temps de jeu limité, l’intérieur français se distingue par son activité, sa lecture du jeu et sa capacité à s’adapter au style spectaculaire prôné par Iisalo. Des qualités qui en font un précieux lieutenant dans la rotation parisienne.
Je sais me faire petit et devenir important par les coupes, les déviations… Le jeu est tourné vers les arrières et ils ont un talent incroyable.
Léopold Cavalière
Le Palau Blaugrana, théâtre d’un défi familial et sportif
Pour Léopold Cavalière, le déplacement à Barcelone ce vendredi est tout sauf un match comme les autres. Au-delà de l’enjeu sportif, avec un Paris Basketball en quête d’un sixième succès de rang en Euroligue, c’est un véritable accomplissement personnel pour le natif d’Albi.
Soutenu par sa mère qui fera le déplacement en Catalogne, Léopold aura à cœur de briller sous les yeux de sa famille maternelle, elle aussi fervente supportrice du Barça. Une occasion unique de leur montrer l’étendue de son talent et de son évolution depuis ce fameux jour de 2010 où il avait « séché » son stage pour voir jouer ses idoles blaugranas.
Au-delà de l’aspect émotionnel, c’est bien la performance collective qui primera pour Léopold Cavalière et le Paris Basketball. Face à l’armada barcelonaise, actuellement en tête du championnat espagnol, les hommes de Tuomas Iisalo devront sortir le grand jeu pour espérer créer l’exploit et conforter leur excellente dynamique en Euroligue.
Un défi de taille pour ce Paris Basketball nouvellement promu à l’élite européenne mais qui ne cesse de surprendre par sa faculté à se sublimer dans les grands rendez-vous. Et nul doute que Léopold Cavalière, ce « rookie » pas comme les autres, aura à cœur de jouer un rôle clé dans cette quête d’exploit sur les terres de son enfance. Le Palau Blaugrana et la Catalogne n’attendent que ça.
