Depuis le début des Jeux Olympiques de Paris 2024, un nom résonne sur toutes les lèvres dans le monde de la natation : Léon Marchand. Ce jeune nageur français de seulement 21 ans a déjà conquis pas moins de 5 médailles dont 4 en or, un exploit retentissant qui le propulse au rang de nouvelle star des bassins. Retour sur le parcours fulgurant de ce phénomène qui marche sur les traces de son idole Michael Phelps.
Un talent précoce et une ascension fulgurante
Né à Toulouse en 2002, Léon Marchand baigne dans le monde de la natation depuis son plus jeune âge. Fils de Xavier Marchand, ancien nageur olympique, il se révèle très vite comme un talent hors norme. Dès ses débuts en compétition, il multiplie les performances et bat record sur record dans les catégories jeunes.
Mais c’est véritablement à partir de 2021 que sa carrière prend une dimension internationale. Après des championnats d’Europe juniors couronnés de succès, il décroche la médaille d’argent du 400m 4 nages aux Jeux Olympiques de Tokyo, à seulement 19 ans. Une performance qui le révèle au grand public et lui vaut les éloges des spécialistes.
L’éclosion d’un phénomène aux JO de Paris
Malgré son jeune âge, Léon Marchand arrive aux Jeux Olympiques de Paris 2024 avec un statut d’outsider de luxe. Mais dès les premières épreuves, il se hisse au sommet de la natation mondiale avec une facilité déconcertante :
- Victoire et record olympique sur le 400m 4 nages
- Titre et record du monde sur le 200m papillon
- Médaille d’or sur le 200m 4 nages et le 200m brasse
- Médaille de bronze en relais 4x100m 4 nages
Grâce à ces 5 médailles dont 4 titres individuels, il réalise les deuxième meilleurs JO de l’histoire pour un nageur français derrière la légende Alain Bernard et ses 4 médailles d’or à Pékin en 2008. À seulement 21 ans, Léon Marchand a d’ores et déjà sa place au panthéon des plus grands nageurs tricolores.
340 000 euros de primes, un record pour un nageur français
Au-delà de la gloire et de la reconnaissance du public, les performances de Léon Marchand aux Jeux de Paris vont aussi se traduire par un gain financier substantiel. En effet, chaque médaille d’or individuelle rapporte 80 000 euros, contre 20 000 pour le bronze par équipe.
Au total, le nageur toulousain va donc toucher la coquette somme de 340 000 euros de primes, un record pour un sportif français lors d’une seule olympiade. De quoi assurer sereinement son avenir et continuer à se consacrer pleinement à son sport.
Ce n’est que le début, a déclaré Léon Marchand après son dernier titre olympique. Je veux continuer à progresser et à repousser mes limites pour aller chercher d’autres médailles, à Paris et aux prochains Jeux.
Léon Marchand, après son 4e titre aux JO de Paris 2024
Objectif Paris 2028 et Los Angeles 2032
Malgré son jeune âge, Léon Marchand affiche déjà une maturité et une détermination hors du commun. Pas question pour lui de se reposer sur ses lauriers après son carton aux JO de Paris. Son prochain grand objectif est déjà fixé : les Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028 où il espère pouvoir se mesurer à nouveau aux meilleurs nageurs de la planète.
D’ici là, le prodige français aura à cœur de confirmer son nouveau statut lors des prochains championnats du monde et d’Europe. Avec son talent, son mental et sa marge de progression, Léon Marchand peut viser très haut et s’installer durablement parmi les stars mondiales des bassins. Le natation française tient son nouveau joyau.
