21 ans et déjà tout d’un grand. Léon Marchand, sensation de la natation française, a décroché ce dimanche sa première médaille d’or olympique lors de la finale du 400 m 4 nages des Jeux de Paris 2024. Mieux encore, le jeune prodige a pulvérisé le record olympique de la légende Michael Phelps, en 4’02″95. Une performance XXL qui marque les esprits et propulse Marchand au sommet de son art.
L’éclosion d’un champion
Formé à Toulouse, Léon Marchand n’a cessé de progresser ces dernières années, enchaînant les performances de premier plan. Mais c’est véritablement en 2023, lors des Mondiaux de Fukuoka, que le Français a définitivement basculé dans une autre dimension. Auréolé de trois médailles d’or et d’un record du monde sur 400 m 4 nages, il s’est placé comme le grandissime favori pour les JO à domicile.
Et le moins que l’on puisse dire, c’est que Léon Marchand n’a pas tremblé pour ses grands débuts olympiques. Porté par une Paris La Défense Arena en fusion, le Toulousain a réalisé une course parfaite pour décrocher l’or, reléguant ses concurrents à plus de cinq secondes. Une performance d’extraterrestre !
Dans les pas des légendes
En s’emparant du record olympique de Michael Phelps, Léon Marchand marche dans les pas du nageur le plus titré de l’histoire. Une comparaison qui n’a rien d’un hasard, tant le Français impressionne par sa polyvalence et sa capacité à briller sur différentes épreuves. Papillon, dos, brasse, nage libre… Marchand excelle dans tous les compartiments du jeu.
C’est une immense fierté de battre ce record. Michael Phelps est la référence dans notre sport, un modèle pour nous tous. Je suis très heureux.
Léon Marchand après sa victoire.
Le début d’une magnifique moisson ?
Après ce premier sacre, tous les espoirs sont désormais permis pour Léon Marchand. Le Français est engagé sur trois autres épreuves lors de ces Jeux de Paris : le 200 m papillon, le 200 m 4 nages et le relais 4×100 m 4 nages. Avec dans chaque course, l’ambition de monter sur la plus haute marche du podium.
Si Marchand parvenait à réaliser un carton plein, il rejoindrait alors le club très fermé des nageurs multi-médaillés d’or sur une même édition des Jeux. Un défi immense, mais à la portée de ce champion hors-norme qui repousse les limites course après course.
Le nouveau visage du sport français
Au delà de ses performances sportives, Léon Marchand séduit par sa personnalité attachante et son humilité. Souriant, accessible, le Toulousain incarne à merveille cette génération décomplexée qui arrive sur le devant de la scène. Un atout de taille pour devenir l’une des nouvelles icônes du sport tricolore.
Nul doute que le grand public devrait rapidement succomber au charme de ce jeune surdoué des bassins. Attendu comme la star de ces Jeux, Léon Marchand a parfaitement réussi son entrée en lice. De quoi rêver d’une quinzaine de rêve pour le natif de Toulouse, qui pourrait bien marquer l’histoire de son sport. Et offrir à la France une moisson de médailles comme rarement dans son histoire.
Les Jeux de Paris 2024 ne font que commencer. Mais ils ont déjà leur héros. Léon Marchand, 21 ans, est entré dans une autre galaxie ce dimanche. Celle des plus grands champions olympiques. Un statut qu’il espère confirmer lors de ses prochaines courses. Le comte à rebours est lancé. Place au show !
