En cette fin janvier, l’Australie est sous le feu des projecteurs avec la tenue de l’Open d’Australie, premier tournoi du Grand Chelem de l’année. Si les meilleurs joueurs et joueuses de tennis de la planète s’affrontent sur les courts de Melbourne Park, un autre champion a fait le déplacement pour assister aux finales : le nageur français Léon Marchand.
Un champion olympique dans les tribunes
Quadruple médaillé d’or aux Jeux Olympiques de Paris l’été dernier, Léon Marchand a décidé de mettre le cap sur l’Australie en cette fin d’année 2024 pour poursuivre sa préparation. Basé à Brisbane, il s’entraîne sous la houlette de Dean Boxall, le coach de la nageuse australienne Ariarne Titmus, elle aussi auréolée de deux titres olympiques à Paris.
Profitant de sa présence sur le sol australien, Léon Marchand s’est offert une petite escapade à Melbourne ce week-end pour assister aux finales de l’Open d’Australie. Déjà aperçu dans les tribunes samedi lors de la finale dames remportée par l’Américaine Madison Keys face à la Bélarusse Aryna Sabalenka, il était de nouveau présent ce dimanche pour la finale messieurs opposant l’Italien Jannik Sinner à l’Allemand Alexander Zverev.
Un duel au sommet
Cette affiche entre les deux jeunes loups du circuit, respectivement âgés de 22 et 26 ans, était très attendue. Sinner, vainqueur de 7 titres ATP dont le Masters 1000 de Miami en 2023, affronte Zverev, de retour au plus haut niveau après une grave blessure à la cheville qui l’avait écarté des courts pendant plusieurs mois en 2022.
Si l’Allemand mène 6 victoires à 4 dans leurs confrontations, c’est bien Sinner qui semble avoir les faveurs des bookmakers avant cette finale. L’Italien reste sur une demi-finale époustouflante remportée en 5 sets face au Grec Stefanos Tsitsipas, tandis que Zverev a dû batailler face à l’inattendu Américain Ben Shelton. Mais en finale, les compteurs sont remis à zéro et tout peut arriver.
Marchand bientôt de retour à l’entraînement
Si cette pause tennis offre une bouffée d’oxygène bienvenue à Léon Marchand, le nageur tricolore devrait rapidement retrouver le chemin de l’entraînement. Selon ses propres dires, il rejoindra prochainement Bob Bowman, l’ancien coach de la légende Michael Phelps, à Austin aux États-Unis pour poursuivre sa préparation.
Je rejoindrai Bob Bowman à Austin pendant l’année.
Léon Marchand, dans une interview accordée à Imaz Press Réunion fin décembre.
Avec les Championnats du monde de natation prévus à Doha en février 2026, Marchand n’a pas de temps à perdre. Lui qui avait éclaboussé les bassins à Budapest en 2023 avec 2 titres mondiaux et 3 records du monde, entend bien rester au sommet de la natation mondiale.
En attendant, place au tennis et à cette alléchante finale de l’Open d’Australie entre Jannik Sinner et Alexander Zverev. Un duel de cogneurs qui promet, sous les yeux attentifs d’un certain Léon Marchand, décidément passionné par le sport sous toutes ses formes.
