En ce début d’année 2025, Romain Bardet s’apprête à vivre ses derniers mois dans le peloton professionnel. Le grimpeur auvergnat, qui fêtera ses 34 ans en novembre, a annoncé en juin dernier qu’il mettrait un terme à sa carrière à l’issue de cette saison. Une décision mûrement réfléchie pour celui qui s’interrogeait il y a un an sur son avenir et son épanouissement dans le cyclisme de haut niveau.
Un dernier stage de préparation sous le signe de la sérénité
C’est donc un Romain Bardet apaisé et déterminé qui participe actuellement à son ultime stage de préparation avec son équipe PicNic PostNL, sur les routes ensoleillées de la Costa Blanca en Espagne. Malgré la bruine et les petites piques de ses coéquipiers qui le chambrent gentiment sur sa « pré-retraite », le Français affiche un large sourire, bien loin des doutes qui l’animaient l’an passé à la même période.
L’ambition de rester dans le coup
S’il ne lui reste que six mois de compétition, Romain Bardet compte bien les vivre à fond et prouver qu’il a encore sa place parmi les meilleurs. Comme il l’a confié à L’Équipe, son objectif est clair :
Me prouver que je peux rester un acteur majeur jusqu’au bout. Je veux partir sans regrets, en ayant tout donné.
Une ambition qui passe par une préparation sérieuse et appliquée, dans la lignée de ce qu’il a toujours fait tout au long de sa carrière. Pas question pour lui de lever le pied ou de se contenter de faire de la figuration pour sa dernière saison.
Le Giro et le Tour comme derniers défis
Romain Bardet a choisi deux grands rendez-vous pour sa tournée d’adieu : le Giro d’Italie en mai, où il visera une victoire d’étape, et le Tour de France en juillet, pour un baroud d’honneur sur les routes de ses plus belles épopées. De quoi donner une saveur particulière à cette ultime saison, comme il l’explique :
Chaque course, chaque étape aura une résonance émotionnelle forte. Je veux en profiter un maximum et partager ces moments avec le public et mes équipiers.
Un palmarès solide et une personnalité appréciée
Avec 12 victoires professionnelles dont 3 succès d’étape sur le Tour et 2 podiums sur la Grande Boucle (2e en 2016, 3e en 2017), Romain Bardet peut s’enorgueillir d’un beau palmarès. Mais au-delà des résultats, c’est aussi sa personnalité attachante et sa vision du cyclisme qui marqueront les esprits :
- Un coureur complet et offensif
- Un leader charismatique et fédérateur
- Un homme intelligent et réfléchi
- Un passionné de vélo et de montagne
Autant de qualités humaines et sportives qui lui valent le respect de ses pairs et l’affection du public. Nul doute que son départ laissera un grand vide dans le peloton français.
Et après ? La transmission comme fil rouge
Si Romain Bardet a hâte de découvrir « une nouvelle vie » loin du rythme effréné du cyclisme de haut niveau, il entend bien rester proche de son sport de cœur. L’un de ses projets phare pour l’après-carrière : transmettre son expérience et accompagner la nouvelle génération. Un rôle de mentor dans lequel beaucoup l’imaginent déjà exceller, au vu de sa maturité et de sa bienveillance.
Pour l’heure, le compteur n’est pas encore à zéro et le champion d’Auvergne a encore quelques défis à relever. Une façon pour lui de se préparer dans les meilleures conditions à ce nouveau chapitre de sa vie, qu’il écrira loin des podiums mais toujours très près de sa passion pour la petite reine.
