Le débat sur le financement des lieux de culte en France a été relancé récemment, suite à la proposition de la ministre de la Culture Rachida Dati de faire payer l’entrée de Notre-Dame de Paris aux touristes. Une idée qui n’a pas manqué de faire réagir l’Église de France, qui a tenu à réaffirmer avec force son attachement au principe de gratuité des églises et cathédrales.
Un attachement historique à la gratuité et à l’ouverture à tous
Lors de son discours de clôture des États généraux du patrimoine religieux, le président de la Conférence des évêques de France (CEF), Eric de Moulins-Beaufort, a martelé que les lieux de culte « sont affectés au culte exclusivement et intégralement et leur accès est gratuit ». Il a rappelé que les églises et cathédrales « ont toujours été des lieux ouverts à tous » et qu’en « faire payer l’entrée pour en assurer l’entretien » serait une manière de « trahir leur vocation originelle ».
Pour l’Église, la gratuité des lieux de culte est un principe fondamental qui permet à chacun, croyant ou non, d’y accéder librement. Dans une société où de plus en plus de choses sont payantes, les églises de France représentent « une magnifique exception » qu’il faut selon Eric de Moulins-Beaufort préserver de la « marchandisation croissante » constatée dans les lieux de culture.
Une proposition qui divise
La proposition de Rachida Dati de faire payer l’entrée de Notre-Dame de Paris, à hauteur de 5 euros par visiteur, a suscité des réactions contrastées. Si l’objectif affiché est de financer « un grand plan de sauvegarde du patrimoine religieux », estimé à 75 millions d’euros par an, cette idée ne fait pas l’unanimité.
D’un côté, le ministre de l’Intérieur Bruno Retailleau, en charge des cultes, a apporté son soutien immédiat à cette proposition. Prenant l’exemple de la basilique de la Sagrada Familia à Barcelone où l’entrée est payante, il a estimé que payer 5 euros pour « sauver un patrimoine religieux auquel on peut être attaché » et qui fait partie du « paysage français » pouvait se justifier, que l’on soit croyant ou non.
Mais de l’autre, le diocèse de Paris a immédiatement rappelé le principe de gratuité de l’accès aux églises. Un principe auquel l’Église de France ne semble pas prête à déroger, même pour un monument aussi emblématique et visité que Notre-Dame de Paris, qui accueille entre 12 et 15 millions de visiteurs par an.
Le défi du financement du patrimoine religieux
Au-delà de la polémique, cette proposition met en lumière l’épineuse question du financement de l’entretien et de la restauration du vaste patrimoine religieux français. Avec plus de 100 000 édifices, dont 60 000 propriétés privées, il représente le deuxième patrimoine religieux au monde après l’Italie.
Selon une enquête publiée à l’occasion des États généraux, sur les 149 cathédrales que compte la France, seules 4 appartiennent à des diocèses. Les autres sont propriétés de l’État (87) ou des communes (52). L’État est en effet propriétaire des églises, chapelles et cathédrales construites jusqu’à 1905, tandis que celles bâties après appartiennent à l’Église.
“L’un des défis principaux est celui du financement”
Eric de Moulins-Beaufort, président de la CEF
L’ampleur de la tâche est immense et le « défi du financement » a été souligné par Eric de Moulins-Beaufort. Même si l’incendie de Notre-Dame de Paris a suscité un immense élan de générosité, avec plus de 840 millions d’euros collectés, cette mobilisation exceptionnelle ne règle pas la question du financement pérenne de l’entretien courant et des rénovations nécessaires de milliers d’édifices religieux partout en France.
Trouver de nouvelles solutions sans trahir l’esprit des lieux
Pour l’Église, faire payer l’entrée des lieux de culte n’est pas la solution. Pourtant, devant l’ampleur des besoins, de nouvelles pistes doivent être explorées pour assurer la sauvegarde de ce patrimoine exceptionnel, partie intégrante de l’histoire et de l’identité françaises.
Parmi les idées évoquées, on trouve le développement du mécénat, déjà mis en œuvre avec succès pour certains grands chantiers, ou encore une meilleure valorisation touristique et culturelle des édifices, dans le respect de leur caractère sacré. L’objectif est de trouver un équilibre entre la nécessaire préservation de ces trésors architecturaux et leur ouverture au plus grand nombre.
Car au-delà de l’enjeu financier, c’est bien la question du sens et de la vocation des églises et cathédrales qui est posée. Lieux de culte, mais aussi de culture, d’histoire et de spiritualité, elles sont un bien commun que chacun doit pouvoir continuer à admirer et à visiter gratuitement, comme un témoignage vivant de notre passé et une invitation à l’élévation.
Le débat sur le financement du patrimoine religieux est loin d’être clos. Mais une chose est sûre : l’attachement de l’Église à la gratuité et à l’accès libre aux lieux de culte reste intact. Un principe qui, au-delà des considérations matérielles, est porteur d’un message universel de partage et d’ouverture à l’autre.
D’un côté, le ministre de l’Intérieur Bruno Retailleau, en charge des cultes, a apporté son soutien immédiat à cette proposition. Prenant l’exemple de la basilique de la Sagrada Familia à Barcelone où l’entrée est payante, il a estimé que payer 5 euros pour « sauver un patrimoine religieux auquel on peut être attaché » et qui fait partie du « paysage français » pouvait se justifier, que l’on soit croyant ou non.
Mais de l’autre, le diocèse de Paris a immédiatement rappelé le principe de gratuité de l’accès aux églises. Un principe auquel l’Église de France ne semble pas prête à déroger, même pour un monument aussi emblématique et visité que Notre-Dame de Paris, qui accueille entre 12 et 15 millions de visiteurs par an.
Le défi du financement du patrimoine religieux
Au-delà de la polémique, cette proposition met en lumière l’épineuse question du financement de l’entretien et de la restauration du vaste patrimoine religieux français. Avec plus de 100 000 édifices, dont 60 000 propriétés privées, il représente le deuxième patrimoine religieux au monde après l’Italie.
Selon une enquête publiée à l’occasion des États généraux, sur les 149 cathédrales que compte la France, seules 4 appartiennent à des diocèses. Les autres sont propriétés de l’État (87) ou des communes (52). L’État est en effet propriétaire des églises, chapelles et cathédrales construites jusqu’à 1905, tandis que celles bâties après appartiennent à l’Église.
“L’un des défis principaux est celui du financement”
Eric de Moulins-Beaufort, président de la CEF
L’ampleur de la tâche est immense et le « défi du financement » a été souligné par Eric de Moulins-Beaufort. Même si l’incendie de Notre-Dame de Paris a suscité un immense élan de générosité, avec plus de 840 millions d’euros collectés, cette mobilisation exceptionnelle ne règle pas la question du financement pérenne de l’entretien courant et des rénovations nécessaires de milliers d’édifices religieux partout en France.
Trouver de nouvelles solutions sans trahir l’esprit des lieux
Pour l’Église, faire payer l’entrée des lieux de culte n’est pas la solution. Pourtant, devant l’ampleur des besoins, de nouvelles pistes doivent être explorées pour assurer la sauvegarde de ce patrimoine exceptionnel, partie intégrante de l’histoire et de l’identité françaises.
Parmi les idées évoquées, on trouve le développement du mécénat, déjà mis en œuvre avec succès pour certains grands chantiers, ou encore une meilleure valorisation touristique et culturelle des édifices, dans le respect de leur caractère sacré. L’objectif est de trouver un équilibre entre la nécessaire préservation de ces trésors architecturaux et leur ouverture au plus grand nombre.
Car au-delà de l’enjeu financier, c’est bien la question du sens et de la vocation des églises et cathédrales qui est posée. Lieux de culte, mais aussi de culture, d’histoire et de spiritualité, elles sont un bien commun que chacun doit pouvoir continuer à admirer et à visiter gratuitement, comme un témoignage vivant de notre passé et une invitation à l’élévation.
Le débat sur le financement du patrimoine religieux est loin d’être clos. Mais une chose est sûre : l’attachement de l’Église à la gratuité et à l’accès libre aux lieux de culte reste intact. Un principe qui, au-delà des considérations matérielles, est porteur d’un message universel de partage et d’ouverture à l’autre.
