Quand une distinction honorifique, censée célébrer le mérite, devient le symbole d’une fracture sociale, que faut-il en penser ? En mai 2025, l’élévation de Bernard Hayot, président du groupe GBH, au rang de grand officier de la Légion d’honneur a déclenché une vague d’indignation, particulièrement en Outre-mer. Une députée réunionnaise a pris la parole à l’Assemblée nationale pour dénoncer ce qu’elle qualifie de « cynisme » face à la crise du pouvoir d’achat qui asphyxie les Ultramarins. Cet événement soulève des questions brûlantes : comment une telle récompense peut-elle être attribuée alors que le groupe GBH est accusé d’aggraver la vie chère dans les territoires ultramarins ? Plongeons dans cette controverse, entre politique, économie et justice sociale.
Une Distinction qui Divise
La Légion d’honneur, créée en 1802 par Napoléon Bonaparte, est l’une des plus prestigieuses distinctions françaises. Réservée à ceux qui ont rendu des services éminents à la nation, elle symbolise l’excellence et l’engagement. Pourtant, l’annonce de la promotion de Bernard Hayot, figure centrale du groupe GBH, a suscité un tollé. Pourquoi ? Parce que GBH, géant de la distribution en Outre-mer, est sous le feu des critiques pour ses pratiques commerciales et son rôle présumé dans l’inflation des prix alimentaires.
Dans les Antilles et à La Réunion, où GBH opère notamment via des enseignes comme Carrefour, les produits de première nécessité coûtent en moyenne 40 % plus cher qu’en métropole. Cette disparité, qui pèse lourdement sur le pouvoir d’achat des habitants, a placé l’entreprise au cœur d’une mobilisation citoyenne contre la vie chère. Alors, décerner une telle distinction à son président est-il un signe de reconnaissance légitime ou une provocation ?
La Voix de l’Outre-mer à l’Assemblée
Le 20 mai 2025, une députée réunionnaise, membre du groupe Gauche démocrate et républicaine, a interpellé le gouvernement lors d’une séance de questions à l’Assemblée nationale. Avec une verve incisive, elle a dénoncé l’hypocrisie d’une décision prise par l’Élysée. Selon elle, récompenser Bernard Hayot revient à fermer les yeux sur les difficultés quotidiennes des Ultramarins, qui peinent à remplir leurs paniers d’épicerie.
On décore ceux qui s’enrichissent, on oublie ceux qui s’appauvrissent.
Députée réunionnaise, Assemblée nationale, 20 mai 2025
Sa critique ne s’arrête pas là. Elle a ironiquement proposé de décerner une « médaille du cynisme » au président de la République et à Bernard Hayot, soulignant l’écart entre les discours officiels sur la lutte contre la vie chère et les actes concrets. Cette intervention, largement relayée, a amplifié le débat sur la légitimité de cette distinction.
GBH : Un Géant Controversé
Le groupe GBH, fondé par Bernard Hayot, est un acteur incontournable de la distribution dans les territoires ultramarins. Présent dans des secteurs variés – grande distribution, automobile, industrie – il contrôle une part significative du marché alimentaire en Outre-mer. En février 2025, la publication des résultats financiers de l’entreprise a jeté de l’huile sur le feu : une marge bénéficiaire avoisinant les 35 %, dans un contexte où les habitants luttent pour joindre les deux bouts.
Les détracteurs de GBH pointent du doigt des pratiques qui, selon eux, contribuent à l’étouffement économique des territoires. Parmi les accusations : des marges excessives sur les produits de première nécessité, un manque de transparence dans la fixation des prix et une position dominante qui limite la concurrence. Ces critiques ne sont pas nouvelles, mais elles ont pris une ampleur inédite avec la mobilisation contre la vie chère.
Chiffres clés de la crise en Outre-mer :
- Prix alimentaires : 40 % plus élevés qu’en métropole.
- Marge de GBH : environ 35 % en 2024.
- Inflation : 7 % en moyenne dans les DOM en 2024.
Le Gouvernement sur la Sellette
Face à la polémique, le gouvernement a tenté de désamorcer la crise. La ministre du Commerce, chargée de répondre à la députée réunionnaise, a défendu la Légion d’honneur en rappelant les critères stricts de son attribution. Selon elle, les récipiendaires doivent avoir œuvré pour le bien commun, et non pour des intérêts personnels. Une réponse qui n’a pas convaincu l’opposition, qui y voit une tentative de diversion.
La ministre a également annoncé des mesures à venir pour lutter contre la vie chère. Deux propositions de loi, prévues pour juin et septembre 2025, devraient aborder les questions de transparence des prix et de régulation des marges dans la distribution. Mais pour beaucoup, ces promesses arrivent trop tard et manquent de concret.
Le gouvernement consulte, agit et propose des solutions.
Ministre du Commerce, 20 mai 2025
Cette déclaration, teintée d’ironie, n’a fait qu’attiser les critiques. Pour les habitants d’Outre-mer, les solutions tardent à se concrétiser, et la distinction accordée à Bernard Hayot est perçue comme une insulte à leurs combats quotidiens.
Vie Chère : Une Crise Structurelle
La polémique autour de la Légion d’honneur met en lumière un problème bien plus profond : la crise structurelle de la vie chère en Outre-mer. Plusieurs facteurs expliquent cette situation :
- Insularité : Les coûts de transport et de logistique augmentent les prix des produits importés.
- Monopoles : Des acteurs comme GBH dominent le marché, limitant la concurrence.
- Fiscalité : Des taxes spécifiques, comme l’octroi de mer, alourdissent la facture.
- Faible pouvoir d’achat : Les salaires, souvent inférieurs à ceux de la métropole, aggravent les inégalités.
Ces éléments, combinés à une inflation galopante, créent un cercle vicieux. Les familles ultramarines consacrent une part croissante de leur budget à l’alimentation, au détriment d’autres besoins essentiels comme le logement ou l’éducation.
Une Justice Sociale en Question
Au-delà de la polémique, cet événement soulève une question fondamentale : la Légion d’honneur est-elle encore un symbole de justice et de mérite ? Pour beaucoup, la distinction accordée à Bernard Hayot illustre un décalage entre les élites et les réalités des citoyens. Alors que les Ultramarins demandent des comptes, l’État semble récompenser ceux qui, selon les critiques, profitent du système.
Ce n’est pas la première fois que la Légion d’honneur fait débat. Par le passé, des nominations controversées ont déjà terni son image. Mais dans le contexte actuel, marqué par une défiance croissante envers les institutions, cette affaire risque de renforcer le sentiment d’injustice.
| Année | Controverse |
|---|---|
| 2016 | Distinction d’un homme d’affaires impliqué dans des scandales fiscaux. |
| 2020 | Nomination d’un politique malgré des affaires judiciaires en cours. |
| 2025 | Élévation de Bernard Hayot, accusé d’aggraver la vie chère. |
Et Maintenant ?
La controverse autour de la Légion d’honneur décernée à Bernard Hayot est loin d’être close. Elle a ravivé le débat sur la nécessité de réformer les mécanismes d’attribution des distinctions honorifiques. Certains appellent à plus de transparence, d’autres à une prise en compte des réalités sociales avant de récompenser des figures économiques.
En Outre-mer, la mobilisation contre la vie chère ne faiblit pas. Les habitants, soutenus par des élus locaux, exigent des actions concrètes : régulation des prix, soutien aux producteurs locaux, fin des monopoles. La balle est désormais dans le camp du gouvernement, qui devra prouver que ses promesses ne sont pas que des mots.
En attendant, cette affaire rappelle une vérité universelle : les symboles ont un poids. En décorant Bernard Hayot, l’État a envoyé un message, volontaire ou non. Reste à savoir s’il saura répondre à la colère qu’il a suscitée.
Pour aller plus loin :
Comment les inégalités économiques en Outre-mer reflètent-elles les défis de la France d’aujourd’hui ? Participez au débat dans les commentaires.
