C’est un événement que les passionnés de surf attendent avec impatience. La prestigieuse compétition de grosses vagues, l’Eddie Aikau Big Wave Invitational, est sur le point de faire son grand retour ce dimanche dans la légendaire baie de Waimea, sur la célèbre côte North Shore d’Oahu à Hawaï. Les conditions s’annoncent exceptionnelles pour le lancement de cette épreuve mythique qui n’a lieu que lorsque les éléments le permettent.
Un plateau d’invités prestigieux
Seuls les meilleurs surfeurs au monde sont conviés à participer à l’Eddie Aikau. Et cette année, deux Français ont eu l’immense honneur de figurer parmi les invités : le champion olympique Kauli Vaast et la talentueuse Justine Dupont. Ils affronteront l’élite internationale sur les vagues géantes de Waimea.
La liste des anciens vainqueurs de l’Eddie Aikau témoigne du prestige de l’événement. Des légendes comme Kelly Slater en 2002, Bruce Irons en 2004 ou encore John John Florence en 2016 ont inscrit leur nom au palmarès. L’an dernier, c’est l’Hawaïen Luke Shepardson qui s’était imposé dans des conditions dantesques.
La baie de Waimea en ébullition
Quand la baie de Waimea s’éveille, c’est tout le North Shore qui vibre. Les surfeurs sortent leurs « guns », ces longues planches effilées taillées pour les vagues XXL. Le spot est réputé pour n’offrir ses faveurs qu’aux plus aguerris. Il faut dire que les séries déversent des murs d’eau pouvant dépasser les 15 mètres de haut !
D’après les prévisions, la houle devrait être au rendez-vous ce week-end. De quoi ravir les organisateurs qui ont dû se résoudre à annuler les éditions précédentes, faute de conditions réunies. Car l’Eddie n’est pas une compétition comme les autres. Depuis sa création en 1984, elle n’a été lancée qu’une dizaine de fois !
Un vibrant hommage à Eddie Aikau
Au-delà de la performance sportive, l’événement est chargé d’émotion. Il rend hommage à Eddie Aikau, légende du surf hawaïen et sauveteur émérite disparu en mer en 1978 au large de Molokai, alors qu’il tentait de trouver du secours pour l’équipage du Hokule’a. Son esprit de courage et de dévouement continue d’inspirer les surfeurs du monde entier.
Eddie aurait été fier de voir sa mémoire ainsi honorée à travers un tel événement rassemblant les meilleurs surfeurs de gros.
– La famille Aikau
Si les conditions le permettent, les premières séries devraient être lancées aux alentours de 8h, heure locale. Le suspense est à son comble pour savoir qui parviendra à dompter les monstres de Waimea et succéder à Luke Shepardson au palmarès. Une chose est sûre : les favoris devront puiser dans leurs ressources physiques et mentales pour espérer s’imposer !
Le grand spectacle des vagues XXL
Pour les spectateurs, le show promet d’être grandiose. Voir depuis la plage ou les falaises de Waimea ces intrépides surfeurs se lancer dans les immenses parois d’eau turquoise procure des frissons incomparables. La baie devrait d’ailleurs être noire de monde, entre passionnés et curieux venus assister à ce spectacle rare.
Les Hawaïens sont les premiers supporters de leurs surfeurs locaux, à l’image de Billy Kemper, quadruple vainqueur du WSL Big Wave Tour, qui fait figure de favori sur ses terres. Mais les étrangers auront à cœur de créer la surprise, portés par les exploits XXL réalisés tout l’hiver sur les spots de Jaws ou Nazaré.
Un défi physique et mental extrême
S’attaquer aux mastodontes de Waimea nécessite une préparation physique hors-norme. Les surfeurs invités suivent un entraînement intensif mêlant apnée, cardio et renforcement musculaire pour survivre aux chutes et au déferlement de tonnes d’eau sur leur corps.
Surfer ce genre de vagues demande une condition physique optimale. Il faut pouvoir encaisser la puissance des éléments. Mais la force mentale est tout aussi importante pour vaincre ses peurs.
– Un surfeur invité à l’Eddie Aikau
Car au-delà des prouesses techniques, c’est avant tout dans leur tête que les surfeurs devront puiser les ressources pour braver l’océan déchaîné. Chaque prise de vague à Waimea est un engagement total, qui repousse les limites du courage. Voilà tout ce qui fait la saveur d’un événement aussi unique que l’Eddie Aikau.
Rendez-vous est pris ce dimanche pour vivre un condensé d’émotions fortes depuis la plage de Waimea. Un conseil : ne le manquez sous aucun prétexte ! L’Eddie Aikau Big Wave Invitational risque de marquer l’histoire du surf de gros pour longtemps.
