En cette fin d’année rugbystique, la déception est grande pour les amateurs du XV de France. Malgré une saison exceptionnelle ponctuée de victoires prestigieuses, aucun joueur tricolore ne figure dans la tant convoitée équipe mondiale de l’année, dévoilée ce dimanche soir à Monaco lors des World Rugby Awards.
Un véritable camouflet pour le rugby français, qui s’enorgueillit pourtant de posséder certains des meilleurs joueurs de la planète dans ses rangs. Antoine Dupont, élu meilleur joueur du monde en 2021, Grégory Alldritt, Gaël Fickou ou encore le capitaine Charles Ollivon faisaient figure de sérieux prétendants à une place dans ce XV de rêve. Mais visiblement, leurs performances n’ont pas suffi à convaincre le jury mondial.
La domination sans partage des Springboks
Cette équipe mondiale version 2023 a en effet un fort accent sud-africain. Pas moins de sept Springboks, doubles champions du monde en titre, y figurent. Une domination sans partage pour les coéquipiers de Siya Kolisi, qui trustent notamment la première ligne avec le trio Nché-Mbonambi-Malherbe.
Le deuxième ligne Eben Etzebeth, le troisième ligne Pieter-Steph du Toit, élu par ailleurs meilleur joueur de l’année, l’ailier Makazole Mapimpi et l’arrière Willie Le Roux viennent compléter ce contingent « vert et or » impressionnant. Une juste récompense pour la sélection africaine, qui a réalisé une année 2023 de très haute volée avec notamment une victoire de prestige contre les All Blacks en Rugby Championship.
L’Irlande et la Nouvelle-Zélande bien représentées
Derrière l’armada sud-africaine, l’Irlande place quatre joueurs dans ce XV mondial avec les avants Tadhg Furlong et Josh van der Flier, ainsi que les trois-quarts Jamison Gibson-Park et Robbie Henshaw. Un beau tir groupé pour le XV du Trèfle, qui a dominé les débats internationaux cette année en remportant notamment le Grand Chelem dans le Tournoi des 6 Nations et une série historique en Nouvelle-Zélande.
Les All Blacks, eux, ne sont pas en reste avec trois représentants de choix : le deuxième ligne Sam Whitelock, le demi d’ouverture Richie Mo’unga et l’ailier Will Jordan. De quoi confirmer que malgré une année en demi-teinte, la Nouvelle-Zélande dispose toujours de joueurs de classe mondiale.
Un Puma en embuscade
La petite surprise de cette sélection vient d’Argentine, avec la présence du troisième ligne Pablo Matera. Le combatif flanker des Pumas est récompensé pour son abattage de tous les instants, lui qui a grandement contribué à la très belle année de sa sélection, victorieuse notamment de la Nouvelle-Zélande et de l’Angleterre.
Une pilule dure à avaler pour les Bleus
Mais revenons-en au XV de France. Cette absence est un véritable coup dur pour des Bleus qui ambitionnent pourtant de remporter la Coupe du Monde à domicile en 2023. Le staff de Fabien Galthié aura sans doute à cœur de remobiliser ses troupes après cette déconvenue.
« C’est une déception c’est sûr, mais cela ne doit pas nous faire dévier de notre objectif. Nous avons un groupe de qualité et de grands joueurs qui méritent amplement leur place dans ce genre de sélection. À nous de continuer à travailler pour aller chercher des titres collectifs, et les récompenses individuelles suivront. »
Un membre de l’encadrement français qui a souhaité garder l’anonymat
Car cette non-sélection met surtout en lumière le manque de titres du XV de France ces dernières années. Malgré un jeu séduisant et des performances de haut vol, les hommes de Fabien Galthié courent toujours après un premier trophée depuis le début de son mandat. Un constat que le sélectionneur et ses joueurs auront à cœur d’inverser dès le prochain Tournoi des 6 Nations, avec dans un coin de leurs têtes ce XV mondial qui les aura boudés en 2023.
