Le monde du cyclisme est sous le choc après le décès tragique du jeune coureur norvégien André Drege, âgé de seulement 25 ans, lors de la quatrième étape du Tour d’Autriche. Face à cette terrible nouvelle, les organisateurs ont pris la décision d’annuler la cinquième et dernière étape prévue ce dimanche, afin de rendre un hommage vibrant à ce talentueux athlète parti bien trop tôt.
Un drame qui bouleverse le peloton
C’est lors de l’étape de samedi que le drame s’est noué. André Drege, qui portait les couleurs de l’équipe Coop-Respsol, a été victime d’une chute fatale dont les circonstances restent encore à éclaircir. Le choc et l’émotion ont immédiatement gagné l’ensemble des coureurs et des suiveurs, tant la personnalité attachante du Norvégien était appréciée de tous.
Très vite, les organisateurs, en concertation avec les équipes, ont acté le fait qu’il était impensable de reprendre la course comme si de rien n’était. Il fallait marquer le coup, prendre le temps du recueillement et du souvenir. D’où cette décision forte d’annuler purement et simplement la dernière étape, pour se consacrer à la mémoire d’André Drege.
Une minute de silence et un hommage sur le vélo
En accord avec les proches du coureur disparu, il a été convenu que le peloton se rassemblerait malgré tout ce dimanche sur la ligne de départ. Après avoir observé une minute de silence lourde d’émotions, les coureurs enfourcheront leur monture pour parcourir ensemble les dix derniers kilomètres du tracé initial.
Plus qu’une course, il s’agira d’un moment de communion et de recueillement, où chacun pédalera avec une immense pensée pour André Drege. Les larmes ne manqueront pas de couler sur bien des visages dans un silence assourdissant, seulement rompu par le bruit des vélos.
“C’est une tragédie absolue, André avait tout pour devenir l’un des plus grands. Son talent n’avait d’égal que sa gentillesse et son humilité. Aujourd’hui, le cyclisme a perdu bien plus qu’un coureur bourrés de promesses…”
a confié son coéquipier, Sven Olsen, en larmes.
Le début d’une longue série d’hommages
Nul doute que cet ultime hommage des routes autrichiennes n’est que le premier d’une longue série pour saluer la mémoire d’André Drege. Son équipe planche déjà sur les moyens de faire perdurer son souvenir et d’honorer sa passion du vélo.
Mais dans l’immédiat, c’est tout le cyclisme international qui est en deuil et se remet difficilement de ce tragique évènement. La mort brutale et soudaine d’un jeune homme de 25 ans qui avait la vie devant lui a de quoi susciter une vive et profonde émotion qui va bien au-delà des seuls amateurs de la petite reine.
Le peloton aura en tout cas à cœur, lors de ces quelques coups de pédale symboliques, d’honorer la mémoire de l’un des leurs, aussi talentueux qu’apprécié et qui laisse un grand vide derrière lui. Un moment unique pour un garçon unique, fauché dans la fleur de l’âge alors qu’il était promis à un avenir doré. Aujourd’hui, le Tour d’Autriche pleure André Drege, espoir trop vite disparu.
