En ce mois de novembre 2024, la Fédération Française de Tennis (FFT) a de quoi se réjouir. Pour la quatrième année consécutive, le cap symbolique du million de licenciés a été franchi, et ce avec un mois d’avance par rapport à la saison précédente. Une performance remarquable qui confirme l’engouement croissant des Français pour la petite balle jaune, mais aussi pour d’autres disciplines comme le padel, le beach tennis ou encore le pickleball.
Un succès qui ne se dément pas
Selon les chiffres communiqués par la FFT, le nombre de licenciés a augmenté de 4,5% en un an, portant le total à 1 013 000 pratiquants. Une hausse significative qui s’inscrit dans la continuité des années précédentes, puisque le tennis français avait déjà enregistré une croissance de près de 11% par rapport à la saison 2022-2023.
Cette dynamique positive profite à toutes les tranches d’âge et toutes les régions de l’Hexagone. Les jeunes sont particulièrement nombreux à s’inscrire dans les écoles de tennis, attirés par les performances des stars tricolores comme Arthur Fils ou Diane Parry. Les seniors et les vétérans ne sont pas en reste, séduits par les vertus de ce sport complet qui allie endurance, stratégie et convivialité.
Le padel, nouveau moteur de la FFT
Si le tennis traditionnel reste le cœur de l’activité fédérale, d’autres disciplines connaissent un véritable boom ces dernières années. C’est notamment le cas du padel, ce sport de raquette dérivé du tennis qui se joue sur un court plus petit entouré de murs en verre. Avec plus de 250 000 pratiquants réguliers, le padel est devenu en quelques années le deuxième sport de la FFT.
Pour accompagner cet essor spectaculaire, la fédération a lancé un vaste plan de développement des infrastructures. Objectif : construire 1000 nouveaux terrains de padel d’ici 2026, pour répondre à la demande croissante des licenciés. Des compétitions officielles ont également été mises en place, permettant aux meilleurs joueurs français de se frotter à l’élite mondiale.
Beach tennis et pickleball, les nouvelles tendances
Outre le padel, deux autres disciplines connaissent un développement rapide au sein de la FFT : le beach tennis et le pickleball. Le premier, comme son nom l’indique, se pratique sur sable avec des raquettes pleines. Ludique et accessible, il séduit de plus en plus d’adeptes sur les plages de l’Hexagone.
Le pickleball, lui, est encore confidentiel en France mais connaît un succès foudroyant outre-Atlantique. Mi-tennis mi-ping-pong, il se joue en double sur un petit terrain avec des raquettes en composite et une balle en plastique trouée. Parfaitement adapté aux seniors, il pourrait bien devenir le nouveau chouchou des clubs dans les années à venir.
Un maillage territorial dense et efficace
Pour expliquer cette santé éclatante du tennis français, il faut aussi souligner la qualité du maillage territorial mis en place par la FFT depuis de nombreuses années. Avec près de 8000 clubs affiliés répartis sur tout le territoire, la fédération offre un accès facilité à la pratique, y compris dans les zones rurales.
Les écoles de tennis, elles, accueillent chaque année plus de 300 000 enfants, grâce à un encadrement de qualité assuré par des moniteurs diplômés. Une pépinière de talents qui permet à la France de briller au plus haut niveau, comme en témoignent les récents succès en Coupe Davis ou en Fed Cup.
L’ère de la modernisation
Depuis l’arrivée de Gilles Moretton à la présidence de la FFT en 2021, la fédération a entamé une profonde mutation pour s’adapter aux nouveaux usages et attentes des pratiquants. Parmi les chantiers prioritaires figurent la digitalisation des services aux licenciés, la rénovation du stade Roland-Garros ou encore la promotion du tennis féminin et du handisport.
Un vent de fraîcheur et d’innovation qui porte déjà ses fruits, comme en témoigne la progression record du nombre de licenciés. En misant sur la diversification de son offre et la qualité de son encadrement, la FFT prouve qu’il est possible de concilier tradition et modernité, performance et proximité. De quoi voir l’avenir avec optimisme et ambition.
“Le cap du million de licenciés est une immense fierté et une formidable reconnaissance du travail accompli par tout l’écosystème du tennis français. Mais c’est aussi un défi pour l’avenir, celui de faire encore mieux et de continuer à innover pour séduire toujours plus de pratiquants.”
Gilles Moretton, Président de la FFT.
Un impact économique et social majeur
Au-delà des simples chiffres, le succès du tennis français a des répercussions majeures sur le plan économique et social. Avec un chiffre d’affaires estimé à plus d’un milliard d’euros, la filière tennis génère des milliers d’emplois directs et indirects, dans les clubs, les magasins spécialisés ou encore l’événementiel.
Sur le plan sociétal, le tennis joue également un rôle essentiel en favorisant le lien social, le bien-être et l’épanouissement personnel. Accessible à tous les âges et tous les niveaux, il permet de créer du lien intergénérationnel et de lutter contre la sédentarité et l’isolement. Des valeurs citoyennes que la FFT s’attache à promouvoir au quotidien, à travers ses actions de terrain et ses partenariats associatifs.
Les défis de demain
Malgré ces excellents résultats, la FFT ne compte pas s’endormir sur ses lauriers. Dans un contexte de concurrence accrue des autres sports et loisirs, la fédération doit sans cesse se réinventer pour rester attractive et conquérir de nouveaux publics.
Parmi les chantiers à venir figurent notamment :
- Le développement du tennis santé, en lien avec le milieu médical
- La création de nouvelles offres adaptées aux actifs et aux familles
- Le renforcement de la formation des enseignants et des dirigeants
- L’accélération de la transition écologique des clubs et des événements
- La promotion du tennis comme outil d’insertion et d’intégration sociale
Autant de défis passionnants qui mobilisent déjà toutes les énergies au sein de la FFT et de ses ligues régionales. Avec un million de licenciés dans son escarcelle, le tennis français a de beaux jours devant lui. À condition de savoir rester fidèle à ses valeurs, tout en sachant se remettre en question pour coller à l’air du temps. Un équilibre subtil que la petite balle jaune semble avoir trouvé pour notre plus grand bonheur.
