Au cœur de la région montagneuse du Pays Basque espagnol, une success story économique et sociale hors du commun s’est écrite depuis plus de 60 ans. Son nom : Mondragon, un groupe coopératif devenu un géant mondial tout en restant fidèle à ses racines et valeurs originelles. Retour sur ce modèle d’entreprise alternatif qui fait rêver.
Les Débuts Visionnaires d’un Prêtre Basque
L’aventure commence en 1956 quand le père José María Arizmendiarrieta, un prêtre imprégné de la doctrine sociale de l’Église, fonde avec des ouvriers une petite coopérative à Mondragon, petite ville industrielle du Guipuscoa. L’idée : permettre aux travailleurs de devenir propriétaires de leur outil de production et de s’émanciper de leur condition.
Le projet rencontre rapidement le succès et essaime dans toute la région. Des coopératives ouvrières voient le jour dans divers secteurs : biens d’équipement, distribution, finance… Toutes partagent les mêmes principes de démocratie interne, de solidarité et de responsabilité sociale.
Un Groupe Devenu Géant Mondial
Au fil des décennies, le petit projet coopératif prend une ampleur inédite. Par croissance organique et acquisitions, Mondragon se développe dans l’industrie, la distribution, la finance, devenant le 7ème groupe espagnol et un acteur de poids à l’international, présent dans une centaine de pays.
Aujourd’hui, ce sont plus de 80 coopératives et 80 000 employés qui forment cette galaxie unique en son genre, aux activités très diversifiées. Parmi les plus connues :
- Fagor, leader espagnol de l’électroménager
- Eroski, 3ème groupe de distribution en Espagne
- Laboral Kutxa, banque coopérative solide
- Ulma, Danobat… des géants de la machine-outil
Des marques grand public côtoient ainsi des fleurons industriels, mais tous suivent un même modèle coopératif d’entreprise. Basé sur le partage des bénéfices, la cogestion, la limitation des écarts de salaires, la priorité à l’emploi local. Un capitalisme à visage humain en somme.
Un Modèle Social et Performant
Loin d’être un handicap, cette philosophie sociale s’avère un atout. Mondragon affiche des résultats solides (plus de 12 milliards d’euros de chiffre d’affaires) et une remarquable résilience face aux crises. Quand d’autres licencient, Mondragon préserve les emplois en répartissant les efforts.
Cette success story inspirante attire les regards du monde entier. Le « modèle Mondragon » est étudié dans les universités, vanté par les altermondialistes, cité en exemple par les politiques… La preuve qu’une autre voie est possible, conjuguant performance économique et utilité sociale.
Mondragon montre qu’il est possible de créer de la richesse sans perdre son âme ni ses valeurs.
– Un observateur économique
Le Secret de la Réussite
Comment expliquer le succès de Mondragon ? Par une conjonction de facteurs :
- Des valeurs fortes de solidarité et de démocratie en héritage
- Un ancrage local mais une présence internationale
- Une diversification maîtrisée des activités
- Une gouvernance participative impliquant les salariés
- Des partenariats entre coopératives (intersectorielle)
- Une culture de l’innovation et de la formation
- Une gestion rigoureuse visant la pérennité
Un cocktail bien dosé entre utopie sociale et réalisme économique. Une recette qui a fait ses preuves et continue d’inspirer, au Pays Basque et bien au-delà. Mondragon montre qu’un autre modèle d’entreprise est viable, plus responsable, plus humain.
Un Modèle d’Avenir ?
À l’heure où la quête de sens et d’éthique imprègne le monde du travail, où l’économie sociale et solidaire suscite un intérêt croissant, l’expérience Mondragon apparaît plus que jamais d’actualité. Elle ouvre des perspectives stimulantes :
- Et si le salariat n’était pas une fatalité ?
- Et si la compétitivité rimait avec la solidarité ?
- Et si la mondialisation profitait aux territoires ?
- Et si la démocratie s’invitait dans les entreprises ?
Autant de questions que le modèle Mondragon invite à se poser. Sans être une panacée, il ouvre des pistes de réflexion enthousiasmantes pour réconcilier économie et valeurs, croissance et partage, global et local. Une source d’inspiration plus que jamais nécessaire pour construire le monde de demain.
