Saviez-vous que le Stade White City de Londres a été le théâtre de moments marquants dans l’histoire des Jeux Olympiques modernes ? Construit en un temps record pour accueillir les JO de 1908, ce stade mythique a vu se dérouler des événements aussi mémorables qu’insolites. Laissez-nous vous embarquer dans un voyage à travers le temps, au cœur de cette enceinte sportive pas comme les autres !
L’Humiliation de l’Équipe de France de Football
Le 22 octobre 1908, le Stade White City est le témoin de la plus large défaite de l’histoire de l’équipe de France de football. Face au Danemark, les Bleus s’inclinent sur le score fleuve de 17 buts à 1 ! Un revers cuisant qui restera dans les annales. Les joueurs français, dépités, préfèreront même déclarer forfait pour le match de classement…
Un Stade Olympique Révolutionnaire
Mais le White City Stadium ne se résume pas à cette déconvenue tricolore. Inauguré en grande pompe par le roi Édouard VII himself, ce stade de 66 000 places présente une architecture novatrice pour l’époque. Jugez plutôt :
- Une piste d’athlétisme entourée d’un vélodrome
- Une piscine avec plongeoir face à la tribune principale
- Un design tout de blanc vêtu, d’où son nom “White City”
C’est d’ailleurs lors de ces JO londoniens que fut fixée la distance officielle du marathon moderne : 42,195 km, soit la distance entre le château de Windsor et le stade !
Du Sport, des Chiens et du Rock !
Après les Jeux, le White City Stadium connaîtra de multiples vies. Haut lieu de l’athlétisme britannique, il deviendra dans les années 30 une arène réputée pour…les courses de lévriers ! Le public se presse pour parier sur les plus véloces des canidés.
Mais ce n’est pas tout ! Motocross, rodéo, boxe, et même quelques matches de la Coupe du Monde 1966 s’y dérouleront. Dans les seventies, l’enceinte se transforme en temple de la musique. Le groupe folk-rock irlandais The Pogues lui dédiera même une chanson éponyme en 1989 !
White City, White City, I’ll never forget those nights at White City…
– The Pogues, “White City” (1989)
Démoli en 1985 dans le cadre de la rénovation du quartier, le Stade White City n’en finit pas de fasciner. Sur l’un des murs de l’actuel bâtiment de la BBC qui l’a remplacé, les noms des champions olympiques de 1908 sont toujours gravés. Un vibrant hommage à ce stade pas comme les autres, entré dans la légende du sport.
