Une semaine après une défaite pleine de promesses face au Leinster (16-14), le Stade Rochelais se déplace sur la pelouse du Benetton Trévise ce weekend dans le cadre de la dernière journée de Champions Cup. Les Maritimes, malgré une infirmerie bien garnie, n’auront besoin que d’un petit point pour valider leur billet pour les phases finales de la compétition.
Selon une source proche du club, le manager Ronan O’Gara a loué l’état d’esprit affiché par ses joueurs contre la province irlandaise, regrettant néanmoins un manque de réalisme dans les zones de marque. Le technicien irlandais espère que cette rencontre marquera un tournant et permettra à son équipe de retrouver de la confiance.
Une jeune garde Rochelaise au défi
Privé de nombreux cadres comme Atonio, Wardi ou encore Cancoriet, le Stade Rochelais devra s’appuyer sur sa jeune garde, symbolisée par le pilier gauche Alexandre Kaddouri, pour ramener un résultat positif d’Italie. Ces jeunes joueurs ont su répondre présent face au Leinster et auront à cœur de confirmer.
L’espoir d’un huitième à domicile
Avec un succès bonifié à Trévise, les Jaune et Noir pourraient même s’offrir le luxe de recevoir en huitième de finale à Marcel-Deflandre. Terminer parmi les 4 meilleurs deuxièmes leur permettrait en effet de disputer ce match-couperet à domicile, un avantage non-négligeable pour la suite de la compétition.
Le Benetton Trévise, un adversaire coriace
Mais il ne faudra pas sous-estimer le Benetton Trévise. La franchise italienne, qui dispose dans ses rangs de la majorité des internationaux transalpins, réalise une saison solide et pointe actuellement à la 7e place du championnat de l’URC. Battue sèchement à Clermont pour son entrée en lice en Coupe d’Europe, elle s’est ensuite imposée contre Bath et est même allée chercher un succès bonifié sur la pelouse de Bristol.
On vient de jouer l’équipe d’Irlande, là on va jouer l’équipe d’Italie.
– Paul Boudehent, troisième ligne du Stade Rochelais
Avec 7 points au compteur, Trévise rêve de devenir la première équipe italienne à rallier les huitièmes de finale de Champions Cup. Un défi de taille qui passera par un exploit contre le Stade Rochelais.
Des absents qui pèsent côté Rochelais
Malgré une prestation encourageante contre le Leinster, la tâche s’annonce ardue pour des Rochelais toujours très diminués. Outre les absences longue-durée, le staff maritime devra composer sans ses habituels titulaires Wardi, Atonio et Cancoriet, blessés, ainsi que Haddad-Victor. Des forfaits de poids qui pourraient peser face à une équipe italienne quasi au complet.
Quel XV de départ côté Rochelais ?
Si la composition définitive n’a pas encore été dévoilée, Ronan O’Gara devrait reconduire en grande partie l’équipe qui a fait bonne figure contre le Leinster. La jeune garde rochelaise, avec notamment le prometteur Alexandre Kaddouri, pourrait de nouveau avoir sa chance. Rémi Bourdeau et Paul Boudehent complèteront probablement la troisième ligne en l’absence de Cancoriet. Derrière, le triangle arrière composé de Leyds, Rhule et Favre semble tenir la corde.
Réponse ce samedi à 14h sur la pelouse de Monigo pour ce duel aux allures de «quitte ou double». En cas de contre-performance, le Stade Rochelais pourrait voir ses rêves de phases finales s’envoler. Une victoire, même étriquée, le qualifierait. Avec la manière, elle pourrait lui offrir un huitième à domicile qui changerait tout pour la suite de la compétition.
