Lors de chaque cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques, un moment solennel capte l’attention de tous : la prestation du serment olympique. Cet engagement, prononcé par des représentants des athlètes, des juges et des entraîneurs, incarne les valeurs fondamentales de l’olympisme. Mais d’où vient cette tradition ? Quelle est la signification profonde de ces paroles ? Plongeons ensemble dans l’histoire fascinante du serment olympique.
Aux origines du serment olympique
C’est en 1920, lors des Jeux Olympiques d’Anvers, que le serment olympique est prononcé pour la première fois. Son texte, rédigé par le baron Pierre de Coubertin lui-même, fondateur des Jeux olympiques modernes, est alors déclamé par un athlète belge au nom de tous les concurrents :
Nous jurons que nous nous présentons aux Jeux Olympiques en concurrents loyaux, respectueux des règlements qui les régissent et désireux d’y participer dans un esprit chevaleresque pour l’honneur de nos pays et la gloire du sport.
– Victor Boin, escrimeur belge, JO d’Anvers 1920
Dès lors, le serment devient un incontournable du protocole olympique. Il symbolise l’engagement des athlètes envers les valeurs de respect, de fair-play et d’excellence prônées par le mouvement olympique.
Une tradition qui évolue avec son temps
Au fil des éditions, le serment olympique s’est enrichi pour refléter les enjeux contemporains du sport. En 1972, un représentant des juges est invité à prêter serment à son tour, suivi en 2012 par un entraîneur. Cette ouverture progressive traduit la volonté d’impliquer l’ensemble des acteurs clés des Jeux.
Le contenu du serment a également été actualisé. Les notions d’inclusion, d’égalité et de lutte contre le dopage font désormais partie intégrante du texte prononcé. Lors des derniers Jeux de Tokyo en 2021, six personnes – deux athlètes, deux entraîneurs et deux juges – se sont engagées en ces termes :
Au nom des athlètes, des juges, des entraîneurs et officiels, nous promettons de prendre part à ces Jeux Olympiques en respectant et en suivant les règles, dans un esprit de fair-play, d’inclusion et d’égalité. Ensemble, nous sommes solidaires et nous nous engageons pour un sport sans dopage, sans tricherie et sans aucune forme de discrimination.
Un moment chargé d’émotion
Pour les athlètes sélectionnés, prononcer le serment olympique au nom de leurs pairs constitue un immense honneur. C’est l’occasion de porter haut les couleurs de leur délégation et d’affirmer leur attachement aux idéaux sportifs.
Cette année, lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux de Paris 2024, les porte-drapeaux français Florent Manaudou et Mélina Robert-Michon devraient prêter serment sur les bords de Seine, face aux athlètes du monde entier et aux milliers de spectateurs présents. Un frisson d’émotion en perspective !
Bien plus que des mots
Au-delà du protocole, le serment olympique revêt une dimension profondément symbolique. Il incarne la promesse des athlètes de se dépasser, dans le respect des règles et de leurs adversaires. Il relie les compétiteurs d’hier, d’aujourd’hui et de demain dans une même quête d’excellence.
En prêtant serment, les athlètes deviennent les ambassadeurs des valeurs olympiques. Ils s’engagent à inspirer les générations futures et à œuvrer pour un sport toujours plus intègre et universel. Le serment est ainsi le point de départ d’une aventure humaine extraordinaire, qui se poursuivra tout au long des Jeux.
Alors, lorsque retentiront les paroles solennelles du serment olympique lors de la cérémonie d’ouverture de Paris 2024, prenons un instant pour mesurer la portée de cet engagement. Car à travers ces mots, c’est tout l’esprit olympique qui vibre et nous invite à croire en la capacité du sport à rassembler et à élever l’humanité.
