Un scandale de maltraitance enfantine secoue actuellement le milieu du football en Corée du Sud. Au cœur de la tempête : la famille de Heug-min Son, attaquant vedette de Tottenham et capitaine de la sélection nationale. Son père Woong-jung Son et son frère Heung-yun Son viennent d’être condamnés par la justice pour avoir violenté de jeunes joueurs dans leur académie de football. Une affaire qui jette une lumière crue sur les dérives du sport de haut niveau et soulève de nombreuses questions.
L’envers du décor d’une success story
Heug-min Son, 31 ans, est l’un des plus grands footballeurs sud-coréens de l’histoire. Formé dans les académies de Hambourg et de Leverkusen en Allemagne, il explose au plus haut niveau sous le maillot de Tottenham depuis 2015. Joueur extrêmement rapide et technique, il est devenu une icône dans son pays, qu’il a conduit jusqu’en demi-finale de la Coupe du monde 2022. Une trajectoire fulgurante que beaucoup attribuent aux méthodes d’entraînement de son père Woong-jung Son, lui-même ancien footballeur professionnel.
Âgé de 62 ans, ce dernier a fondé sa propre académie de football où il appliquait une discipline de fer. Un système vanté dans un best-seller où il expliquait comment il avait aidé son fils à devenir un attaquant de classe mondiale. Mais en coulisses, la réalité était apparemment bien moins reluisante. Début 2024, des parents ont accusé le staff de l’académie, dont le frère de Heug-min Son, d’avoir frappé leur enfant, lui laissant un large hématome sur la cuisse. D’autres jeunes joueurs auraient également subi des coups et des insultes.
Des sanctions judiciaires et des cours obligatoires
Saisi de l’affaire, le tribunal de Chuncheon a reconnu coupables Woong-jung Son, Heung-yun Son et un autre employé de l’académie. Les trois hommes devront s’acquitter chacun d’une amende de 3 millions de wons (environ 2000 euros) pour violation de la loi sur la protection de l’enfance. Ils seront également contraints de suivre 40 heures de cours sur la maltraitance des mineurs.
Une condamnation relativement clémente au regard des faits reprochés, que les prévenus ont la possibilité de contester en appel sous une semaine. Le patriarche de la famille Son a présenté ses excuses, tout en affirmant que ses entraîneurs avaient toujours agi “par amour des enfants”. Une ligne de défense qui peine à convaincre au vu des témoignages accablants des victimes.
Le sport de haut niveau en question
Au-delà du cas particulier de l’académie Son, ce scandale met en lumière les dérives qui gangrènent parfois le sport de haut niveau. Dans la quête obsessionnelle de la performance, certains entraîneurs ou parents n’hésitent pas à soumettre les jeunes talents à une pression extrême, quitte à basculer dans la maltraitance. Un phénomène d’autant plus préoccupant qu’il touche des enfants vulnérables et admiratifs de leurs aînés.
“Trop souvent, on ferme les yeux sur la souffrance des jeunes sportifs, considérée comme un mal nécessaire pour atteindre les sommets. Il est temps de rompre l’omerta.”
Yuna Park, psychologue du sport
Pour endiguer ces abus, un contrôle renforcé des structures de formation et une meilleure sensibilisation de l’encadrement apparaissent indispensables. Car derrière chaque champion se cache parfois un enfant meurtri, broyé par un système impitoyable. L’affaire Son doit servir d’électrochoc pour repenser en profondeur les méthodes d’entraînement et redonner au sport ses vertus éducatives.
Quelles répercussions pour Heug-min Son ?
Reste à savoir quelles seront les conséquences de ce scandale pour Heug-min Son lui-même. Si sa responsabilité personnelle ne semble pas engagée à ce stade, sa réputation risque de pâtir des agissements condamnables de ses proches. Lui qui incarnait l’excellence et les valeurs du sport pourrait voir son image ternie.
L’attaquant sud-coréen, actuellement en pleine préparation de la saison avec Tottenham, n’a pas encore réagi publiquement. Mais en coulisses, le club londonien suivrait l’affaire de très près, soucieux de préserver son joueur vedette de toute polémique. Un délicat numéro d’équilibriste dans ce scandale qui mêle étroitement sphères familiale et professionnelle.
Une chose est sûre : ce tremblement de terre médiatique place Heug-min Son face à un défi aussi crucial qu’inattendu. Au-delà de ses talents de footballeur, c’est sa capacité à gérer cette crise personnelle qui sera scrutée. De la discrétion de sa réaction dépendra en partie sa capacité à tourner la page et à se reconcentrer sur son immense carrière. Le plus dur reste peut-être à venir pour le talentueux attaquant, rattrapé par les démons familiaux sur le terrain glissant de la morale.
L’attaquant sud-coréen, actuellement en pleine préparation de la saison avec Tottenham, n’a pas encore réagi publiquement. Mais en coulisses, le club londonien suivrait l’affaire de très près, soucieux de préserver son joueur vedette de toute polémique. Un délicat numéro d’équilibriste dans ce scandale qui mêle étroitement sphères familiale et professionnelle.
Une chose est sûre : ce tremblement de terre médiatique place Heug-min Son face à un défi aussi crucial qu’inattendu. Au-delà de ses talents de footballeur, c’est sa capacité à gérer cette crise personnelle qui sera scrutée. De la discrétion de sa réaction dépendra en partie sa capacité à tourner la page et à se reconcentrer sur son immense carrière. Le plus dur reste peut-être à venir pour le talentueux attaquant, rattrapé par les démons familiaux sur le terrain glissant de la morale.
