Derrière chaque performance équestre aux Jeux Olympiques se cache une équipe dévouée œuvrant pour le bien-être et la santé des chevaux athlètes. Parmi ces acteurs clés, les vétérinaires jouent un rôle crucial, veillant à ce que ces majestueux animaux soient au top de leur forme pour briller sur la scène internationale. Plongeons dans les coulisses de cette facette souvent méconnue du sport équestre de haut niveau.
Un accueil privilégié pour les chevaux olympiques
Dès leur arrivée sur le site prestigieux du Château de Versailles, les chevaux bénéficient d’une attention toute particulière. Anne Couroucé, cheffe des vétérinaires de l’organisation des JO de Paris 2024, nous explique : “Notre travail a commencé à l’arrivée des chevaux, ils ont été accueillis dans des conditions optimales pour assurer leur confort et limiter le stress lié au transport et au changement d’environnement.”
Boxes spacieux, litière de qualité, alimentation adaptée… Rien n’est laissé au hasard pour offrir aux chevaux un séjour des plus agréables. “C’est un peu comme un palace cinq étoiles pour chevaux !”, s’amuse Anne Couroucé.
Une surveillance de tous les instants
Mais le rôle des vétérinaires ne s’arrête pas là. Tout au long de la compétition, ils assurent un suivi rigoureux de l’état de santé de chaque cheval. Examens réguliers, soins préventifs, gestion de la récupération… Une véritable surveillance rapprochée est mise en place.
“Le cheval est un athlète qui peut se blesser mais qui ne parle pas. Heureusement que les vétérinaires sont là pour déceler toutes leurs petites blessures”
Sophie Dubourg, directrice technique nationale de la FFE
Grâce à leur expertise et leur œil avisé, les vétérinaires sont en mesure de repérer le moindre signe de faiblesse ou d’inconfort chez ces athlètes équins. Un travail d’orfèvre qui permet d’intervenir rapidement si nécessaire et d’assurer aux chevaux des conditions de performance optimales.
Démystifier les idées reçues sur le bien-être animal
Au-delà de leur rôle médical, les vétérinaires présents aux JO ont aussi à cœur de battre en brèche certains clichés qui persistent autour du sport équestre de haut niveau. Maltraitance, dopage, conditions de vie inadaptées… Les idées reçues ont la vie dure.
Pourtant, comme le souligne Anne Couroucé, “le bien-être des chevaux est au cœur de nos préoccupations. Les règles sont strictes et nous veillons à ce qu’elles soient respectées. Les contrôles antidopage sont fréquents et les sanctions sévères en cas de manquement.”
Loin des polémiques, les vétérinaires œuvrent au quotidien pour offrir aux chevaux athlètes les meilleures conditions de vie et de performance possibles. Un engagement sans faille qui mérite d’être salué et reconnu à sa juste valeur.
Un maillon essentiel de la réussite
Alors que les projecteurs sont braqués sur les prouesses des couples cavalier-cheval, il est bon de se rappeler que leur succès est aussi celui de toute une équipe travaillant dans l’ombre. Et les vétérinaires en sont incontestablement un maillon essentiel.
Grâce à leur dévouement et leur professionnalisme, ils permettent à ces duos de donner le meilleur d’eux-mêmes et de nous offrir des moments d’exception. Un travail de l’ombre qui mérite toute notre reconnaissance et notre respect.
Alors la prochaine fois que vous admirerez une performance équestre aux Jeux Olympiques, ayez une pensée pour ces femmes et ces hommes en blouse blanche qui œuvrent en coulisses. Car derrière chaque médaille se cache aussi un peu de leur engagement au service du bien-être animal et de l’excellence sportive.
