Après une longue absence, les amateurs de basket chinois peuvent se réjouir : la NBA va faire son grand retour dans l’Empire du Milieu en 2025 ! Selon des informations révélées par une source proche du dossier, deux matchs de pré-saison opposant les Brooklyn Nets aux Phoenix Suns sont prévus les 10 et 12 octobre à la Sands’ Venetian Arena de Macao.
Une reprise très attendue des relations sino-américaines sur les parquets
Ce retour marque un réchauffement bienvenu des relations entre la ligue nord-américaine et la Chine, un marché crucial fort de ses nombreux fans passionnés. Les rencontres NBA sur le sol chinois étaient suspendues depuis 2019 suite à une polémique liée à une publication sur les réseaux sociaux en soutien aux manifestations de Hong Kong.
Malgré cette pause forcée, la popularité du basket et de la NBA est restée intacte en Chine. Cette annonce ravive l’enthousiasme des supporters qui attendaient avec impatience de revoir les stars américaines fouler les parquets de l’Empire du Milieu.
Un accord sur plusieurs années
Si l’on en croit les informations du South China Morning Post, ces matchs à Macao s’inscrivent dans le cadre d’un accord pluriannuel. Au programme : l’organisation de deux rencontres de pré-saison chaque année pendant cinq ans. Un investissement conséquent qui témoigne de la volonté de la NBA de reconquérir ce marché stratégique.
Il faut dire que l’absence de la ligue américaine des écrans chinois a été douloureuse financièrement, se chiffrant en centaines de millions de dollars de pertes. Mais Adam Silver, le patron de la NBA, s’était montré confiant quant à un retour en Chine lors d’une conférence en octobre dernier.
Macao, nouvelle terre d’accueil pour la NBA
Le choix de Macao pour ce retour très attendu n’est pas anodin. La région administrative spéciale est un haut lieu du tourisme et du divertissement en Asie. Avec ses hôtels-casinos et sa riche offre de loisirs, Macao séduira à coup sûr les fans prêts à voyager pour assister à ce moment historique.
Avec pas moins de 28 matchs de pré-saison disputés en Chine entre 2004 et 2019, impliquant 17 franchises différentes, le public chinois a pu par le passé vibrer devant les exploits de ses idoles. Cette longue histoire commune, mise entre parenthèses pendant quelques années, est sur le point de reprendre de plus belle.
La NBA consolide sa présence internationale
Au-delà de la Chine, la NBA multiplie les initiatives pour étendre sa présence aux quatre coins du globe. Abou Dhabi accueille depuis 2022 des matchs de pré-saison ainsi que la NBA Cup, désormais sponsorisée par la compagnie Emirates de Dubaï. Mexico a aussi eu droit à sa rencontre de saison régulière début novembre entre Miami et Washington.
La NBA a toujours cherché à se développer à l’échelle mondiale en s’exportant sur d’autres continents.
Mark Tatum, Deputy Commissioner NBA
Paris n’est pas en reste puisque la capitale française s’apprête à accueillir un double affrontement entre les San Antonio Spurs et les Indiana Pacers les 23 et 25 janvier prochains. Autant d’événements qui confirment la stratégie résolument tournée vers l’international de la Grande Ligue.
Quelle affiche pour ces retrouvailles ?
Avec les Brooklyn Nets et les Phoenix Suns, le public de Macao aura droit à un alléchant duel. Les Nets, portés par leur superstar Kevin Durant, tenteront de faire oublier une dernière saison mitigée. En face, les Suns de Chris Paul et Devin Booker, finalistes en 2021, espèrent bien décrocher enfin leur premier titre.
Au-delà de l’enjeu sportif, ces matchs revêtent une dimension symbolique forte. Ils marquent la fin de l’éloignement entre la NBA et son public chinois, tout en ouvrant un nouveau chapitre prometteur. Rendez-vous donc en octobre 2025 pour vivre ces retrouvailles pleines d’émotions entre la NBA et ses fans chinois !
