C’est un retour aux sources particulièrement éprouvant qu’a vécu Amanda Knox ce mercredi 5 juin 2024. L’Américaine de 36 ans, disculpée en 2015 du meurtre de sa colocataire Meredith Kercher après une interminable saga judiciaire, a en effet dû replonger dans ses souvenirs les plus sombres devant le tribunal de Florence. En cause : un procès en diffamation intenté par Patrick Lumumba, un temps accusé à tort par la jeune femme sous la pression d’un interrogatoire musclé.
Retour sur une nuit traumatisante
Le 6 novembre 2007, Amanda Knox, alors étudiante de 20 ans, est arrêtée et interrogée durant de longues heures par la police de Pérouse, persuadée de sa culpabilité dans l’assassinat particulièrement sordide de la Britannique Meredith Kercher, poignardée à 47 reprises et victime d’une agression sexuelle. Sous la pression, en état de choc et privée d’interprète, la jeune Américaine finit par craquer et accuse Patrick Lumumba, un ami congolais patron de bar, rapidement blanchi par les enquêteurs.
Ce fut la pire nuit de ma vie. J’étais en état de choc, épuisée, sans domicile. Les policiers m’ont interrogée pendant des heures et des heures, dans une langue que je connaissais à peine, sans interprète ni avocat.
– Amanda Knox devant le tribunal de Florence
Condamnée une première fois en 2009 aux côtés de son petit ami de l’époque Raffaele Sollecito, Amanda Knox passera finalement quatre années derrière les barreaux avant d’être définitivement acquittée en 2015 par la Cour de cassation italienne. Mais si son innocence a été prouvée, le préjudice moral lui reste en travers de la gorge.
Les excuses d’Amanda Knox à Patrick Lumumba
Très émue à la barre, Amanda Knox a tenu à présenter ses plus plates excuses à Patrick Lumumba, absent de l’audience mais représenté par son avocat :
Je suis terriblement désolée de n’avoir pas été assez forte pour résister aux pressions des policiers. Patrick est passé aux yeux de tous pour le monstre de Pérouse et a perdu son travail. Le préjudice qu’il a subi est immense.
– Amanda Knox devant le tribunal de Florence
Condamnée en 2011 pour diffamation à trois ans de prison avec sursis, l’Américaine a vu cette peine annulée en octobre dernier par la Cour de cassation, qui a ordonné un nouveau procès dont l’issue reste incertaine. Mais au-delà de la décision de justice, c’est surtout la paix intérieure que semble rechercher Amanda Knox dans cette ultime confrontation avec son passé.
Une erreur judiciaire aux lourdes conséquences
Malgré son innocence finalement établie, Amanda Knox garde de profondes cicatrices de cette affaire qui a brisé sa jeunesse. Décrite à l’époque comme une croqueuse d’hommes dépravée et violente, la réputation de l’Américaine a été durablement salie par ce que beaucoup considèrent comme un fiasco judiciaire :
- Une enquête bâclée basée sur des preuves peu fiables
- Des aveux extorqués sous la pression lors d’interrogatoires violents
- Une présomption de culpabilité renforcée par le déchainement médiatique
Seul Rudy Guede, un jeune homme originaire de Côte d’Ivoire dont l’ADN a été retrouvé sur les lieux du crime, a finalement été condamné à 16 ans de réclusion pour le meurtre de Meredith Kercher. Libéré en 2021 pour bonne conduite, son implication n’a en revanche jamais permis de totalement laver Amanda Knox et Raffaele Sollecito des soupçons.
Malgré une indemnisation de 18 000 euros obtenue en janvier 2019 pour violation de ses droits lors de sa détention, Amanda Knox sait que l’argent ne pourra pas tout réparer. Si elle a refait sa vie aux États-Unis, loin des projecteurs, cette douloureuse page italienne ne semble pas encore totalement tournée. Le procès en cours à Florence en est la preuve : plus de 15 ans après les faits, l’affaire n’en finit pas de la hanter.
