Vous avez peut-être entendu parler du régime sans lectines, une tendance alimentaire qui suscite la controverse ces derniers temps. Mais savez-vous vraiment ce que sont les lectines et pourquoi certains préconisent de les éviter ? Plongeons ensemble dans les méandres de ce sujet épineux pour tenter d’y voir plus clair.
Que sont les lectines ?
Les lectines sont des protéines présentes naturellement dans de nombreuses plantes, en particulier dans les légumineuses, les céréales complètes et les solanacées comme les tomates et les aubergines. Dans la nature, elles jouent un rôle de défense contre les insectes et autres prédateurs.
Le hic, c’est que les lectines ne sont pas digestibles par l’organisme humain. Certains experts les qualifient même d’«anti-nutriments» car elles pourraient empêcher l’absorption de minéraux clés comme le calcium, le fer ou le zinc. Les lectines auraient aussi la capacité de se fixer durablement aux cellules de l’intestin, déclenchant potentiellement une réaction auto-immune.
Un régime radical qui fait polémique
C’est Steven Gundry, un ex-chirurgien cardio-thoracique américain, qui a popularisé le concept du régime sans lectines. Selon lui, ces protéines seraient responsables de nombreux maux et pourraient même causer des «fuites» dans la paroi intestinale (on parle de syndrome de l’intestin hyperperméable).
Le Dr Gundry préconise donc d’éliminer purement et simplement les aliments riches en lectines : céréales, légumineuses, produits laitiers contenant la protéine A1, certains fruits et légumes… Un régime très restrictif qui soulève bien des questions dans la communauté scientifique.
Ce qu’en dit la science
Si les effets potentiellement néfastes des lectines «actives» (comme celles des haricots crus) sont avérés, de nombreux experts relativisent les risques pour la santé humaine. Pourquoi ? Tout simplement parce qu’on consomme très rarement des aliments riches en lectines à l’état brut !
La cuisson, le trempage ou la fermentation désactivent en grande partie les lectines. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’on fait toujours bouillir les haricots avant de les manger. De plus, pour la plupart des gens, les bénéfices des aliments complets contenant des lectines (fibres, vitamines, minéraux…) surpassent largement les risques.
Si vous êtes en bonne santé, il n’y a aucune raison d’avoir peur des lectines. Les aliments riches en lectines sont associés à une réduction des risques d’obésité et de maladies chroniques, et à une augmentation de la longévité.
Cynthia Sass, diététicienne
Qui pourrait bénéficier d’un régime faible en lectines ?
Certaines personnes pourraient tout de même tirer avantage d’une alimentation limitant les lectines :
- Les personnes souffrant du syndrome de l’intestin irritable ou d’une autre sensibilité digestive
- Celles qui ont une maladie auto-immune
- Les individus avec des intolérances alimentaires avérées
Pour ces profils particuliers, les lectines pourraient exacerber l’inflammation et les symptômes. Une approche personnalisée avec un diététicien sera alors la clé pour déterminer si une réduction des lectines est indiquée, tout en s’assurant de ne pas créer de carences.
En conclusion
Sauf en cas de sensibilité avérée, il n’est pas nécessaire pour le commun des mortels de bannir totalement les aliments contenant des lectines. Les légumineuses, céréales complètes et autres végétaux incriminés apportent une foule de bienfaits nutritionnels qui font pencher la balance en leur faveur.
Comme souvent en nutrition, tout est une question d’équilibre et de tolérance individuelle. Plutôt que de suivre aveuglément une tendance restrictive, mieux vaut s’écouter et adopter une alimentation variée et inclusive, en accord avec ses besoins et son bien-être. Les modes passent, les fondamentaux d’une assiette saine et savoureuse, eux, ne se démodent jamais !
