C’est un séisme dans le monde du hip-hop américain. Après près de deux ans d’un procès hors norme, le célèbre rappeur Young Thug a décidé de plaider coupable ce jeudi devant un tribunal d’Atlanta. La star est accusée d’être le chef d’un puissant gang criminel impliqué dans des meurtres, du trafic de drogue et des vols violents.
Young Thug, de son vrai nom Jeffery Lamar Williams, fait face à la justice de Géorgie depuis mai 2022 aux côtés de 5 autres prévenus. Selon l’accusation, il serait le leader d’une branche locale des “Bloods”, un des gangs les plus redoutés des États-Unis. Un statut que le rappeur a fini par admettre en acceptant un plaider-coupable surprise.
Un procès tentaculaire et inédit
Avec plus de 8 mois de débats après 10 mois de sélection du jury, ce procès est d’ores et déjà le plus long de l’histoire de la Géorgie. Une procédure tentaculaire émaillée de multiples rebondissements :
- Le juge initial contraint de se récuser pour une rencontre secrète avec les procureurs
- Une sélection du jury ultra complexe et interminable
- Des coups de théâtre à répétition avec 3 autres prévenus décidant aussi de plaider coupable cette semaine
D’après une source proche du dossier, Young Thug aurait reconnu 6 chefs d’accusation dont détention de drogue et d’armes, ainsi que son rôle de leader d’un gang de rue. Le parquet réclamerait 25 ans de prison ferme et 20 ans de mise à l’épreuve.
La chute d’une star du rap
Couronné d’un Grammy Award en 2019, Young Thug est l’une des figures de proue du rap américain. Avec des tubes planétaires comme “Best Friend” ou “Hot”, il a collaboré avec les plus grands de Drake à Elton John. Son arrestation en 2022 avait provoqué une onde de choc, en particulier dans la bouillonnante scène hip-hop d’Atlanta dont il est originaire.
Young Thug est une icône à Atlanta, c’est un modèle pour toute une génération de jeunes rappeurs. Le voir accusé d’être un baron du crime, ça remet beaucoup de choses en question.
Un producteur de rap d’Atlanta souhaitant rester anonyme
Hip-hop et criminalité : des liens troubles
Ce procès sans précédent vient rappeler les relations ambiguës qu’entretient parfois le hip-hop avec le milieu du crime. Si la plupart des rappeurs se contentent d’une image “gangsta” marketée, certains franchissent la ligne rouge. Une proximité dangereuse, comme le souligne un ancien du milieu :
Dans le rap game, le mythe du gangster fait vendre. Alors certains jouent avec le feu en fréquentant de vrais criminels. Mais la réalité finit souvent par rattraper la fiction.
Un ex-manager de rappeurs
Le plaider-coupable de Young Thug marque en tout cas un tournant. Si la justice américaine se montrait jusqu’ici plutôt clémente avec les stars du rap, la donne semble avoir changé. Dans un contexte de violences urbaines record, ce procès pourrait faire office d’exemple.
Quel avenir pour Young Thug ?
Si les lourdes peines requises sont confirmées, c’est une traversée du désert qui s’annonce pour le rappeur de 31 ans. Même avec une libération anticipée, Young Thug devra d’abord purger au moins 20 ans derrière les barreaux.
Une éternité dans le rap game où tout va très vite. D’autant que son image risque d’être durablement écornée par les détails sordides de l’affaire. Reconstruire une carrière après un tel séisme s’annonce comme un défi titanesque, même pour un artiste de son envergure.
Ironie du sort, Young Thug avait sorti en 2021 un album au titre prémonitoire : “Punk”. Difficile de ne pas y voir un étrange écho avec sa descente aux enfers judiciaire. Comme si la réalité avait fini par rattraper la fiction, pour le meilleur et surtout pour le pire. La suite au prochain épisode, sans doute depuis une cellule de prison.
