Après quinze longs mois d’intenses négociations, le Qatar peut enfin souffler. L’émirat du Golfe, qui s’est attelé à une délicate mission de médiation entre Israël et le Hamas palestinien pour obtenir un cessez-le-feu durable à Gaza, a annoncé mercredi être parvenu à un accord de trêve. Une victoire diplomatique pour Doha, qui a dû surmonter de nombreuses critiques et accusations durant le processus.
Un médiateur controversé mais incontournable
Le rôle central joué par le Qatar dans ces négociations n’a pas été sans susciter des remous. En effet, le pays héberge sur son sol le bureau politique du Hamas, ce qui lui vaut régulièrement des accusations de soutien au terrorisme, que Doha a toujours réfutées. Cette proximité avec le mouvement islamiste palestinien a fait l’objet de vives critiques de la part de parlementaires américains et israéliens. Le Qatar a même été la cible d’une campagne de dénigrement mondiale, avec notamment une publicité anti-Qatar à Times Square.
Malgré cette controverse, plusieurs experts soulignent que le Qatar reste un médiateur incontournable dans la région. « C’est le médiateur le plus expérimenté du Moyen-Orient », affirme Neil Quilliam, du think tank Chatham House. Un avis partagé par Andreas Krieg, du King’s College, pour qui la médiation « a toujours été un outil de diplomatie pour le Qatar afin d’obtenir une reconnaissance internationale, en particulier auprès des États-Unis ».
Un pari risqué mais réussi pour Doha
En s’engageant dans ce processus de médiation, le Qatar a mis en jeu sa réputation, mais aussi ses relations avec Washington. Comme l’explique Neil Quilliam, Doha risquait d’être tenu pour responsable par les États-Unis en cas d’échec des pourparlers, et de perdre ainsi son statut d’interlocuteur essentiel. Un pari audacieux pour ce petit émirat vulnérable, entouré de puissants rivaux.
Mais au final, la stratégie du Qatar semble avoir payé. Après une première trêve en novembre dernier, suivie de mois de blocage ayant conduit Doha à suspendre temporairement son rôle de médiateur en avril, un nouvel accord de cessez-le-feu a finalement été trouvé. Il doit entrer en vigueur dimanche, associé à un échange de prisonniers et d’otages entre Israël et le Hamas.
Un succès diplomatique en demi-teinte
Si l’obtention de cette trêve constitue indéniablement une victoire pour la diplomatie qatarie, elle reste toutefois à consolider. L’accord doit encore être validé par le gouvernement israélien, et la question de sa pérennité reste entière. Les précédentes tentatives de cessez-le-feu à Gaza ont souvent été de courte durée, rapidement mises à mal par de nouvelles flambées de violences.
De plus, le Qatar doit encore composer avec les tensions persistantes autour de son rôle de médiateur. Comme le montre la récente campagne de dénigrement dont il a fait l’objet, avec une publicité anti-Qatar à Times Square et des affiches ciblant la mère de l’émir, Doha reste une cible de choix pour ses détracteurs. Des attaques qui ne sont pas sans rappeler la crise diplomatique ayant opposé en 2017 le Qatar à plusieurs de ses voisins du Golfe, qui l’accusaient de soutenir des groupes terroristes.
Une nouvelle donne géopolitique en toile de fond
Au-delà du seul dossier gazaoui, ce succès diplomatique du Qatar s’inscrit dans un contexte géopolitique en pleine mutation au Moyen-Orient. Plusieurs signaux récents témoignent d’un réchauffement des relations entre certains pays arabes et Israël, à l’image des accords de normalisation signés par les Émirats arabes unis et Bahreïn l’an dernier.
Dans le même temps, le front anti-Assad en Syrie, soutenu par Doha mais affaibli par des années de guerre, a connu un revers cinglant en décembre avec la chute de son dernier bastion d’Idlib face à une offensive éclair du régime. Un développement qui rebat les cartes dans la région et pourrait pousser certains acteurs à revoir leurs alliances.
C’est dans ce paysage en pleine reconfiguration que le Qatar tente de se positionner en médiateur incontournable, mettant en avant sa capacité à dialoguer avec toutes les parties, même les plus controversées. Une stratégie qui comporte des risques, comme l’ont montré les vives critiques essuyées par Doha durant sa médiation à Gaza, mais qui peut aussi s’avérer payante sur le long terme si l’émirat parvient à conforter son statut sur la scène internationale. Les prochains mois diront si le pari du Qatar était le bon.
