C’est un procès qui risque de faire trembler le monde du football sur ses bases. Rui Pinto, le lanceur d’alerte portugais à l’origine des retentissantes révélations des « Football Leaks », est de retour sur le banc des accusés à Lisbonne ce lundi. Déjà condamné pour piratage informatique, il doit cette fois répondre de 242 faits présumés d’accès illégal aux boîtes mail de plusieurs clubs portugais, dont le poids lourd Benfica, mais aussi de la ligue nationale, de sociétés d’avocats et même de magistrats et de l’autorité fiscale.
Un Procès aux Enjeux Majeurs
Mais au-delà du sort de Rui Pinto, c’est toute l’opacité du football business qui sera scrutée lors de ce procès. Car les Football Leaks, c’est une déferlante de 70 millions de documents confidentiels dévoilés fin 2015 et qui ont mis en lumière les dessous d’un système où l’argent coule à flots, entre montages fiscaux douteux, commissions occultes et contournements en tous genres.
Des révélations qui ont secoué la planète foot, des salaires mirobolants de stars comme Lionel Messi ou Neymar aux stratégies de contournement du fair-play financier de Manchester City, en passant par une accusation de viol visant Cristiano Ronaldo, finalement classée sans suite. Le tout saupoudré de soupçons de corruption, comme au PSG, accusé à l’époque de fichage ethnique de ses recrues.
Lanceur d’Alerte ou Pirate ?
Mais voilà, pour obtenir ces millions de documents confidentiels, Rui Pinto a dû pirater de nombreux serveurs et boîtes mails. Ce qui lui a déjà valu une première condamnation à 4 ans de prison avec sursis au Portugal pour 90 intrusions informatiques, ainsi que pour tentative d’extorsion. Une peine confirmée en appel la semaine dernière.
Lanceur d’alerte courageux ayant pris d’immenses risques pour exposer un système opaque et mafieux, ou simple pirate informatique animé par l’appât du gain ? Le débat fait rage autour de la figure controversée de Rui Pinto.
Certains le voient comme un justicier des temps modernes, d’autres comme un délinquant qui doit payer pour ses crimes. Mais une chose est sûre : sans son action, de nombreuses malversations n’auraient jamais été mises au jour. Le monde du football, qui brasse des milliards, a plus que jamais besoin de transparence.
Un proche du dossier
Un Statut Paradoxal
Aujourd’hui, Rui Pinto jouit d’ailleurs d’un statut pour le moins paradoxal dans son procès. Il est à la fois prévenu et témoin protégé, puisqu’il collabore désormais avec la justice de son pays et d’autres pays européens, dont la France, en leur donnant accès à ses archives cryptées.
Reste à savoir si cette collaboration lui vaudra la clémence des juges dans ce nouveau procès fleuve qui s’ouvre, avec pas moins de 45 témoins attendus à la barre. Les débats, qui doivent durer jusqu’à fin novembre, s’annoncent en tout cas passionnants et riches en rebondissements. Avec, en filigrane, cette question centrale : peut-on enfreindre la loi pour servir l’intérêt général ?
Le Football Face à ses Démons
Au-delà du cas Rui Pinto, ce procès est aussi celui du football et de ses dérives. Car comme l’a montré avec fracas le récent fiasco du projet de Super Ligue européenne, le foot business semble parfois avoir perdu tout sens de la mesure, obnubilé par la seule logique du profit.
Commissions occultes, montages fiscaux, blanchiment… Les Football Leaks ont mis en lumière une face sombre du ballon rond que les instances dirigeantes peinent encore à regarder en face. Malgré quelques progrès, comme un début de régulation du marché des transferts ou un contrôle financier accru des clubs, beaucoup reste à faire pour assainir le système.
Ce procès est donc l’occasion de remettre ces questions sur le devant de la scène. Car au-delà des passionnés et des afficionados, c’est toute la société qui est concernée. Le foot, sport le plus populaire au monde, mérite mieux que d’être gangrené par l’appât du gain et les manigances en coulisses.
L’affaire Rui Pinto, c’est un peu la version footballistique des Panama Papers ou des Luxleaks. Un énième scandale qui vient rappeler l’urgence de réguler un système économique globalisé où l’opacité est devenue la norme. Et de protéger ceux qui, au péril de leur liberté, osent briser l’omerta. L’avenir nous dira si la justice portugaise en prend le chemin.
