Après plusieurs mois en retrait médiatique suite au cancer de son épouse Kate, le Prince William effectue un retour remarqué sur le devant de la scène. Au cœur de cette offensive : un documentaire poignant retraçant son engagement de longue date auprès des sans-abri, émaillé de souvenirs d’enfance émouvants aux côtés de sa mère, la regrettée Princesse Diana.
Un documentaire événement diffusé mondialement
Intitulé “We Can End Homelessness” (“Nous pouvons en finir avec la crise des sans-abri”), ce film en deux parties sera diffusé mercredi et jeudi soir sur la chaîne britannique ITV, avant une sortie mondiale vendredi sur Disney+. Une stratégie de diffusion visant clairement à toucher le plus large public possible.
Si l’implication du Prince de Galles, qui dispose lui-même de plusieurs palais, dans la cause des sans-abri suscite déjà quelques critiques, l’initiative témoigne indéniablement d’une volonté de proximité. William, 42 ans, et son épouse Kate semblent en effet déterminés à rompre avec la communication traditionnellement guindée de la famille royale, au profit d’un ton plus personnel, voire intime.
Kate et William, champions de la com’ 2.0
Un virage médiatique amorcé dès mars dernier, lorsque Kate s’était adressée directement au public dans une vidéo face caméra diffusée sur les réseaux sociaux, révélant avec une grande sobriété être atteinte d’un cancer. En septembre, c’est avec un court-métrage capturant des instants de bonheur familial qu’elle avait ensuite annoncé la fin de sa chimiothérapie.
Si les documentaires sont monnaie courante pour le Prince Harry – le sulfureux “Harry & Meghan” produit pour Netflix fin 2022 ayant défrayé la chronique – l’exercice est plus inhabituel pour son frère aîné William. Un pari audacieux, qui le voit se livrer sans fard sur sa première année à la tête de l’initiative “Homewards”, destinée à venir en aide aux personnes sans domicile.
Dans les pas de Diana
Au fil du documentaire, le Prince convoque avec émotion le souvenir de sa mère, la Princesse Diana, connue pour son engagement humanitaire. Des photos inédites nous plongent ainsi plus de 30 ans en arrière, montrant un William d’à peine 10 ans accompagné de son frère Harry et de leur mère dans un centre d’accueil pour SDF.
“Ma mère nous a emmenés, Harry et moi”, se souvient-il dans des extraits déjà diffusés. “J’étais un peu anxieux, je ne savais pas trop à quoi m’attendre”. Mais Diana a su, comme à son habitude, mettre tout le monde à l’aise “en riant et en plaisantant avec tout le monde”, poursuit William avec tendresse.
Des visites marquantes, qui lui auraient alors “ouvert les yeux” sur une réalité à des années-lumière de son quotidien princier. Une prise de conscience qui semble plus que jamais guider son action aujourd’hui.
L’ombre de la réconciliation avec Harry
Le simple fait que William prononce le nom de son frère Harry, avec qui il est fâché, a suffi à enflammer la presse. Le Daily Mail en tête s’est empressé d’y voir un signe de réconciliation. Pourtant, selon une source proche du Palais, rien n’indique pour l’heure un réel dégel des relations entre les deux princes.
Critiques et contre-attaque
Malgré les critiques lui reprochant d’être mal placé pour s’attaquer à la question du sans-abrisme compte tenu de ses privilèges, le Prince William assume : “Cela fait partie de mon rôle”, martèle-t-il dans le documentaire.
D’aucuns saluent le fait que ces critiques aient été incluses dans le film. C’est le cas de Graham Smith, directeur de l’organisation militant pour l’abolition de la monarchie Republic. Il dénonce cependant le rejet “d’un revers de main” par William de ces objections, l’accusant de ne pas voir l’injustice et l’immoralité de sa propre position.
Objectif pérennité pour la monarchie
Au-delà de la sincérité de l’engagement de William, ce documentaire apparaît clairement comme “l’occasion d’imprimer sa marque” pour le futur roi, analyse Pauline MacLaran, professeure spécialiste de la monarchie. D’autant que la thématique des sans-abri est éminemment politique en ces temps de crise.
Pour une monarchie soucieuse d’assurer sa pérennité, c’est assurément une tentative de toucher un public plus jeune. Une stratégie de communication soigneusement orchestrée, visant à ancrer les Windsor dans son époque.
Un pari risqué mais visiblement nécessaire pour une institution pluriséculaire en quête de modernité. L’avenir dira si l’offensive médiatique du Prince William portera ses fruits, tant pour la cause des sans-abri que pour l’image de la monarchie britannique.
