C’est un retour qui était attendu avec impatience et une pointe d’inquiétude au Cameroun. Après plusieurs semaines d’absence et de spéculations intenses sur son état de santé, le président Paul Biya a foulé le tarmac de l’aéroport international de Yaoundé ce lundi, mettant fin à un suspense qui tenait en haleine le pays depuis début septembre.
Une longue absence source de rumeurs
Tout commence lorsque le chef de l’État camerounais, âgé de 91 ans, quitte le pays après avoir assisté au sommet Chine-Afrique à Pékin. Les jours passent et l’inquiétude grandit face à ce silence prolongé. Rapidement, les rumeurs les plus folles circulent, certains allant jusqu’à annoncer son décès. Le malaise s’installe dans un pays où Paul Biya règne sans partage depuis 41 ans.
Malgré les tentatives du gouvernement pour rassurer sur la santé du président, affirmant qu’il rentrerait “dans les prochains jours”, les doutes persistent. Les absences remarquées du président à l’Assemblée générale de l’ONU ainsi qu’au sommet de la Francophonie ne font qu’attiser les spéculations.
Le gouvernement tente d’éteindre l’incendie
Face à la montée de la rumeur, les autorités camerounaises haussent le ton. Début octobre, le ministre de l’Administration territoriale interdit formellement aux médias d’évoquer l’état de santé du président, menaçant de poursuites les contrevenants. Une manière d’essayer de reprendre la main, mais qui ne calme pas vraiment le jeu. Sur les réseaux sociaux, les annonces contradictoires sur un retour imminent se bousculent.
L’arrivée à Yaoundé, entre liesse et soulagement
C’est donc une véritable libération pour beaucoup que de voir le Boeing présidentiel atterrir enfin à l’aéroport de Yaoundé ce lundi. D’après des images de la télévision nationale, Paul Biya est apparu souriant en bas de la passerelle, accueilli par son épouse Chantal et de nombreux dignitaires. Tout au long de son trajet vers le palais présidentiel, des militants arborant fièrement des portraits du président ont manifesté leur joie de le revoir au pays.
Aujourd’hui le président est en chemin, cela va mettre fin aux spéculations
Une présentatrice de la CRTV
Même si beaucoup s’interrogent encore sur les raisons de cette longue absence et sur l’état de santé réel du président, son retour apporte un certain apaisement. Les médias proches du pouvoir se félicitent que cet événement mette fin selon eux au “tribunal des réseaux sociaux”. Mais cette épisode laissera sans doute des traces, rappelant à quel point, dans ces régimes où le pouvoir est très personnalisé, la question de la santé du chef de l’État est un sujet éminemment sensible.
Reste à savoir si cette longue absence aura des conséquences politiques. Alors que des élections sont prévues en 2025, le mystère qui a entouré ces dernières semaines pousse certains observateurs à s’interroger sur la suite. La réapparition de Paul Biya devrait permettre de reprendre le cours normal des affaires, mais le débat sur l’avenir politique du pays risque de continuer à agiter les esprits dans les mois qui viennent.
