Dans un match au scénario renversant, le Portugal a arraché une victoire capitale 2-1 face à la République tchèque mardi soir à Leipzig pour son entrée en lice à l’Euro 2024. Longtemps bousculée par des Tchèques valeureux, la Seleção a pu compter sur un but salvateur de João Cancelo à la 90e+4 minute pour décrocher les 3 points.
Le Portugal s’en sort de justesse
Attendus au tournant après leur titre remporté en 2016, Cristiano Ronaldo et ses coéquipiers ont souffert face à une séduisante équipe tchèque. Bien en place tactiquement, les hommes d’Ivan Hasek ont posé de nombreux problèmes aux champions d’Europe en titre, se procurant plusieurs situations franches en première mi-temps.
Conscient des difficultés de son équipe, le sélectionneur Fernando Santos a procédé à plusieurs changements à la pause pour tenter d’inverser la tendance. Une décision payante, puisque les Portugais sont revenus avec de meilleures intentions, monopolisant le ballon et se montrant plus tranchants offensivement.
L’inévitable Ronaldo délivre les siens
Mais c’est finalement sur un exploit individuel que le Portugal a fait la différence. Bien servi par Bruno Fernandes, Cristiano Ronaldo a pris le meilleur sur son vis-à-vis avant d’enrouler une sublime frappe du pied droit qui a fini sa course dans la lucarne tchèque (62e). Un but qui porte la marque de l’attaquant de 38 ans, démontrant une nouvelle fois qu’il reste l’un des tous meilleurs joueurs de la planète malgré son âge avancé.
Cristiano a montré sa qualité et sa capacité à se créer des occasions. C’est incroyable d’être aussi dangereux à son âge. Chapeau à lui, il est l’un des meilleurs de tous les temps.
Ivan Hasek, sélectionneur de la République tchèque
Les Tchèques ne lâchent rien
Sonnés mais pas abattus, les Tchèques ont continué à jouer leur va-tout. Et leurs efforts ont fini par payer, Patrik Schick remettant les deux équipes à égalité d’une tête rageuse à la 78e minute. Tout était à refaire pour le Portugal, qui s’est alors rué à l’attaque pour arracher la victoire.
C’est finalement dans le temps additionnel que João Cancelo, d’une superbe demi-volée du gauche, a offert un succès inespéré mais mérité à la Seleção. Un but qui fait un bien fou aux Portugais, qui prennent provisoirement la tête du groupe X devant les Pays-Bas et l’Italie.
La réaction des sélectionneurs
Soulagé et heureux, Fernando Santos est revenu sur le scénario fou de la rencontre : « C’est une victoire très importante. Ce match était crucial et les joueurs l’ont parfaitement compris. On a souffert mais on n’a jamais renoncé. L’état d’esprit était là et c’est ce qui a fait la différence. Bravo à mes joueurs pour cette belle réaction. »
De son côté, Ivan Hasek a reconnu la supériorité portugaise : « On a manqué de force offensive. Le Portugal a été bien meilleur et a mérité de gagner. Je n’ai rien à reprocher à mes joueurs, d’une certaine façon on a été malchanceux de ne pas prendre un point. C’est dommage de prendre un but à la dernière minute, mais ils ont montré leur qualité. »
Les enseignements de la rencontre
Malgré un succès poussif et tardif, le Portugal a montré un visage séduisant pour son premier match dans cet Euro. Avec une équipe qui mêle jeunesse et expérience, Fernando Santos possède un groupe solide et talentueux, candidat à sa propre succession.
- Le Portugal a réalisé une entame de match compliquée, bousculé dans l’engagement par des Tchèques bien organisés.
- Cristiano Ronaldo a encore répondu présent dans les grands rendez-vous, inscrivant un superbe but qui a remis les siens dans le sens de la marche.
- Le Portugal prend les commandes du groupe X et fait un pas vers la qualification pour les 8e de finale.
De son côté, la République tchèque peut nourrir des regrets. Longtemps dominateurs, les coéquipiers de Patrik Schick ont craqué dans les derniers instants et repartent frustrés de Leipzig. Mais leur performance encourage pour la suite de la compétition, où ils auront un coup à jouer pour accrocher une place qualificative.
