Le rugby gallois traverse une passe difficile à l’aube du Tournoi des VI Nations 2025. Entre pertes de cadres, défaites en série et critiques de ses anciennes gloires, le XV du Poireau aborde la compétition dans des conditions peu favorables. Pourtant, le sélectionneur Warren Gatland, de retour depuis 2022, croit toujours en son groupe pour se relancer.
Une équipe en reconstruction
Privé de nombreux éléments majeurs ayant fait les belles heures de la sélection, le Pays de Galles s’appuie aujourd’hui sur une nouvelle génération, symbolisée par son jeune capitaine Jac Morgan. Promu par Gatland à seulement 23 ans et 11 sélections lors de la Coupe du Monde 2023, le troisième ligne des Ospreys incarne l’avenir. Mais après une grave blessure, il n’a disputé que 4 matches cette saison.
Pour épauler Morgan, Gatland a rappelé l’expérimenté numéro 8 Taulupe Faletau. Un des meilleurs à son poste dans les années 2010, le joueur de 34 ans sort d’une période compliquée, entre blessures à répétition et temps de jeu limité en club. Son état de forme interroge mais Gatland mise sur son leadership pour guider les jeunes pousses.
L’ombre des anciennes gloires
Si la confiance règne en interne, elle contraste avec un climat extérieur pesant. Après une année 2022 catastrophique (une victoire pour neuf défaites), le Pays de Galles reste sur douze revers de rang dans le Tournoi. Un bilan qui a poussé certaines légendes locales à critiquer ouvertement Gatland, pourtant architecte de l’âge d’or gallois dans les années 2010 (quatre Tournois remportés).
On ne reconnaît plus notre équipe. Les joueurs semblent perdus, sans solution, et ça se ressent dans les résultats. Il est peut-être temps de passer la main.
Une ancienne star galloise
Face aux critiques, le sélectionneur néo-zélandais fait front. Conscient de la tâche à accomplir, il assure que son groupe progresse à chaque rassemblement. Et met en avant la qualité du réservoir gallois, s’appuyant notamment sur les bons résultats des sélections de jeunes.
Objectif reconstruction
Pour son troisième Tournoi depuis son retour, Gatland sait que la patience du public n’est pas infinie. S’il conserve la confiance de sa Fédération, il doit lancer la reconstruction promise, sans pour autant réduire ses ambitions. Car malgré le contexte, le Pays de Galles ne renonce pas à jouer les trouble-fêtes.
Le XV du Poireau débutera sa campagne 2025 par la réception de l’Irlande, favorite de la compétition. Un premier test qui permettra de jauger les progrès accomplis et la force de caractère du groupe. Mais Gatland en est persuadé, son équipe a les armes pour créer la surprise et lancer enfin son renouveau tant attendu.
