C’était il y a vingt ans. Felix Zwayer, jeune arbitre allemand débutant sa carrière, se retrouve impliqué dans un scandale qui fait trembler le football outre-Rhin. Aujourd’hui, alors qu’il s’apprête à officier son premier huitième de finale d’un Euro lors du match entre la Roumanie et les Pays-Bas, son passé trouble refait surface et suscite la controverse.
Une affaire de corruption qui éclabousse le foot allemand
Tout commence en 2004. Felix Zwayer, 23 ans, officie alors comme arbitre de touche en deuxième division allemande. Lors d’une rencontre, il accepte une enveloppe contenant 300 euros de la part de l’arbitre principal Robert Hoyzer. Le but ? Influencer le résultat du match. C’est le début d’un scandale retentissant.
Lorsque l’affaire éclate au grand jour, Felix Zwayer se mure d’abord dans le silence. Puis, acculé, il finit par avouer sa faute et écope d’une suspension de six mois. Une sanction clémente au regard de la gravité des faits, qui lui permet de poursuivre ensuite sa carrière jusqu’au plus haut niveau.
L’arbitre se défend et assume son passé
Interrogé des années plus tard sur cette sombre histoire, Felix Zwayer joue la carte de la transparence. Dans les colonnes du journal allemand Bild, il déclare :
En 2004, j’étais jeune et naïf. Je suis passé à autre chose même si l’affaire revient dès qu’une équipe s’estime lésée ou que ma performance a été moyenne.
– Felix Zwayer, arbitre international allemand
Un mea culpa qui n’empêche pas la polémique de ressurgir régulièrement, comme un boulet que l’arbitre trainerait depuis ses débuts. Chaque décision litigieuse ou performance mitigée réveille immanquablement le souvenir du scandale de 2004.
Un parcours international malgré la controverse
Pourtant, malgré ce passé trouble, Felix Zwayer a réussi à se faire une place parmi l’élite de l’arbitrage. Depuis 2009, il officie régulièrement en Bundesliga, le championnat allemand. En 2012, il fait ses premiers pas en Ligue des Champions, compétition reine du football européen.
Aujourd’hui, à 43 ans, il franchit un nouveau cap en étant désigné pour arbitrer son premier match à élimination directe d’un Euro, avec cette confrontation entre la Roumanie et les Pays-Bas en huitièmes de finale. Une consécration pour cet arbitre expérimenté, mais aussi une nouvelle occasion pour ses détracteurs de raviver la polémique.
Une désignation qui fait débat
Le choix de Felix Zwayer pour ce match de l’Euro 2024 ne fait donc pas l’unanimité. Certains y voient un arbitre au professionnalisme et à l’intégrité discutables, marqué à jamais par le scandale de ses débuts. D’autres estiment qu’il a payé pour ses erreurs de jeunesse et qu’il mérite une seconde chance.
Une chose est sûre : le match Roumanie-Pays-Bas sera scruté de près, et chaque décision de Felix Zwayer disséquée à la loupe. L’arbitre allemand joue gros. Une prestation de haute volée pourrait définitivement faire taire les critiques sur son passé. Mais le moindre faux pas ravivera immanquablement le souvenir du scandale qui le poursuit depuis 20 ans.
