Imaginez un sanctuaire de vie sauvage s’étendant à perte de vue, où vivent en harmonie une myriade d’espèces rares. Un équilibre fragile que l’homme met aujourd’hui en péril. C’est le drame qui se joue actuellement dans le Pantanal, la plus vaste zone humide de la planète, située au cœur de l’Amérique du Sud. Depuis début juin, cette région d’une richesse écologique incomparable est la proie des flammes. Un désastre environnemental sans précédent qui soulève de vives inquiétudes.
Le Pantanal, joyau de biodiversité en sursis
Situé principalement au Brésil, mais s’étendant aussi en Bolivie et au Paraguay, le Pantanal abrite une faune et une flore d’une diversité extraordinaire. Caïmans, jaguars, loutres géantes… Des centaines d’espèces, dont certaines menacées, y trouvent refuge. Mais depuis quelques semaines, c’est un véritable brasier qui ravage cet écosystème unique.
Des incendies d’une intensité record
Selon les données satellitaires de l’Institut brésilien de recherches spatiales (INPE), 1729 foyers d’incendie ont été détectés dans le Pantanal depuis le début du mois de juin. Un chiffre alarmant, près de quatre fois supérieur au précédent record pour cette période, qui datait de 2005. Et le pire est probablement à venir, puisque la saison sèche ne fait que commencer.
Cette recrudescence des incendies au Pantanal avant même la saison sèche est extrêmement préoccupante.
Claudio Angelo, membre de l’Observatoire du Climat.
2020, l’année de tous les records
Si la situation est déjà critique, elle s’inscrit dans le sillage d’une année 2020 particulièrement dévastatrice. L’an dernier, 30% de la surface du Pantanal était partie en fumée, avec des pics à plus de 8000 foyers détectés en septembre, un triste record. Des scientifiques redoutent que ce scénario catastrophe ne se répète, voire ne s’aggrave.
Le changement climatique en cause
Pour la ministre brésilienne de l’environnement, Marina Silva, cette multiplication des feux serait liée aux bouleversements climatiques. Après les pluies diluviennes qui ont frappé le sud du Brésil en mai, c’est une sécheresse intense qui menace plusieurs régions, dont le Pantanal. Des phénomènes météorologiques extrêmes qui se combinent à une hausse globale des températures.
Face à ce début de saison des feux dévastateurs, c’est tout un écosystème exceptionnel qui est en danger. Les flammes ravagent les habitats naturels, déciment la faune et la flore, menaçant toute une biodiversité déjà fragilisée par les activités humaines. Une catastrophe écologique aux lourdes conséquences, qui doit être combattue de toute urgence. Chaque hectare du Pantanal parti en fumée, c’est un peu du patrimoine naturel mondial qui disparaît. Un trésor dont nous sommes tous responsables.
