Le mystère entourant la disparition d’Amelia Earhart, pionnière de l’aviation, continue de captiver les esprits plus de 86 ans après. Des explorateurs sous-marins pensaient avoir retrouvé au fond de l’océan Pacifique les restes de son avion mythique, mais il s’avère que l’image publiée en janvier ne montrait finalement qu’une simple « formation rocheuse ».
L’entreprise d’exploration marine Deep Sea Vision avait suscité un immense espoir en dévoilant une image sonar floue, captée par un robot sous-marin, qui semblait révéler les contours correspondant au modèle unique du bimoteur Lockheed L-10 Electra d’Amelia Earhart. Mais après 11 mois d’attente et d’analyses, la déception est grande. « Malheureusement, notre cible n’était pas l’Electra 10E d’Amelia – juste une formation rocheuse naturelle », a annoncé Deep Sea Vision sur son compte Instagram le 6 novembre dernier.
Un vol audacieux et une disparition intrigante
Pour mieux comprendre l’engouement autour de cette potentielle découverte, il faut revenir sur l’histoire fascinante d’Amelia Earhart. Avec son navigateur Fred Noonan, cette aviatrice intrépide avait décollé le 20 mai 1937 d’Oakland, en Californie, pour tenter de devenir la première femme à réaliser un vol autour du monde. Un exploit d’autant plus remarquable qu’elle était déjà la première femme à avoir traversé l’Atlantique en solitaire, cinq ans auparavant.
Mais le destin en a décidé autrement. Le 2 juillet, après avoir décollé de Lae en Papouasie Nouvelle-Guinée pour un vol éprouvant de 4 000 km, Amelia Earhart et Fred Noonan ont disparu des radars. Ils devaient se réapprovisionner en carburant sur l’île Howland, un minuscule atoll perdu au milieu de l’océan Pacifique, mais n’y sont jamais parvenus. Depuis, leur sort est resté un mystère, alimentant les hypothèses les plus folles et inspirant des dizaines de livres et de films.
Les hypothèses sur la disparition d’Amelia Earhart
L’hypothèse la plus communément admise est qu’Amelia Earhart et Fred Noonan auraient connu une pénurie de carburant et auraient été contraints d’amerrir près de l’île Howland, avant de sombrer dans les profondeurs de l’océan Pacifique. Mais d’autres théories, plus ou moins farfelues, ont vu le jour au fil des années :
- Certains pensent qu’ils auraient pu atteindre une autre île et y survivre un certain temps
- D’autres imaginent qu’ils auraient été capturés par les Japonais, en pleine période de tensions avant la Seconde Guerre mondiale
- Les plus audacieux vont jusqu’à évoquer un complot du gouvernement américain pour les faire disparaître
Mais aucune de ces hypothèses n’a jamais pu être étayée par des preuves tangibles. La zone de recherche, vaste comme la France, rend la tâche d’autant plus ardue pour les explorateurs en quête de réponses.
Une quête loin d’être terminée
Malgré cette nouvelle déconvenue, Deep Sea Vision ne compte pas baisser les bras. L’entreprise a annoncé qu’elle poursuivrait ses recherches, qui s’étendent sur près de 20 000 km2 dans l’océan Pacifique. « L’intrigue continue avec toujours aucune preuve jamais retrouvée de sa disparition », souligne Deep Sea Vision sur son compte Instagram.
Cette quête fascinante, digne des plus grands récits d’aventure, soulève encore de nombreuses questions. Amelia Earhart et Fred Noonan sont-ils vraiment tombés en panne de carburant près de l’île Howland comme le pense la majorité des experts ? Ou bien leur disparition cache-t-elle un mystère encore plus grand ? Tant que l’épave de leur avion n’aura pas été formellement identifiée, toutes les suppositions restent permises.
En attendant, l’héritage d’Amelia Earhart continue d’inspirer des générations d’aventuriers et d’aventurières, prêts à repousser les limites du possible. Son destin tragique ne doit pas faire oublier l’audace et la détermination dont elle a fait preuve tout au long de sa vie. Première femme à traverser l’Atlantique en solitaire, première à tenter le tour du monde en avion, Amelia Earhart a ouvert la voie à toutes celles qui rêvaient de toucher les étoiles.
« L’aventure est un état d’esprit – et un esprit avide d’aventures. Ce qui compte ce n’est pas tant ce que nous faisons que la façon dont nous le faisons. Ce n’est pas le ‘quoi’ mais le ‘comment’. »
– Amelia Earhart
86 ans après sa disparition, le mystère Amelia Earhart n’a pas fini de nous faire rêver. Et tant que des explorateurs passionnés comme ceux de Deep Sea Vision continueront de sillonner les océans à la recherche d’indices, l’espoir de élucider un jour ce mystère restera intact. Car c’est aussi cela, la beauté de l’aventure : ne jamais renoncer, toujours explorer.
