Dans le quartier de Kamionek à Varsovie, une douce odeur de chocolat flotte dans l’air, attirant les passants vers l’emblématique usine Wedel. Cette chocolaterie centenaire, véritable institution en Pologne, vient d’ouvrir son tout nouveau musée du chocolat. Une invitation alléchante à découvrir les secrets de fabrication des délices qui font craquer les Polonais depuis des générations.
L’usine Wedel, témoin de l’histoire polonaise
Établie depuis près d’un siècle, l’imposante usine aux murs blancs a traversé les tumultes de l’histoire. Malgré la Seconde Guerre mondiale et les bouleversements politiques, elle n’a cessé de produire ses friandises devenues au fil du temps des emblèmes nationaux. Habituellement fermée au public, elle ouvre désormais ses portes aux visiteurs avides de percer les mystères de ce temple du chocolat.
Un voyage gustatif et nostalgique
Pour Anna Szczepanik, dont la grand-mère travaillait à l’usine, la visite est une plongée dans ses souvenirs d’enfance. Tout en savourant du chocolat coulant d’un robinet sur sa gaufre, elle se remémore les heures passées à jouer avec la collection d’emballages rapportée par son aïeule. Car ici, l’histoire de Wedel se confond avec celle de nombreuses familles varsoviennes.
Des secrets de fabrication jalousement gardés
Au sein du musée, les visiteurs découvrent une maquette en chocolat de l’usine et peuvent observer en temps réel les différentes étapes de production. Derrière une paroi de verre, on aperçoit les chaudrons géants où mijote la pâte au sésame bientôt métamorphosée en barres de “chalwa”, une douceur star en Pologne. Plus loin, les maîtres chocolatiers s’affairent à confectionner de délicats trésors cacaotés.
Si les recettes demeurent jalousement gardées, l’exposition lève le voile sur le mystérieux groupe des “renifleurs”. Cette élite d’une vingtaine de personnes au mode de vie irréprochable est chargée de tester et sentir le chocolat. Un métier de rêve pour les “chocoholiques” comme Krzysztof Darewicz, visiteur conquis pour qui les créations Wedel sont indissociables du goût de l’enfance.
Wedel, acteur engagé du commerce équitable
Au-delà de l’entreprise, le musée aborde aussi les enjeux de la filière cacao. Il met en lumière les liens tissés entre Wedel et les plantations ghanéennes d’où proviennent ses fèves, soulignant l’engagement de la marque en faveur d’un approvisionnement éthique et durable. Une démarche transparente qui tranche avec les pratiques parfois controversées de l’industrie chocolatière européenne.
Les Wedel, dynastie visionnaire du chocolat polonais
L’épopée des Wedel démarre au milieu du XIXe siècle quand le confiseur berlinois Karl Wedel ouvre à Varsovie une pâtisserie qui ne tarde pas à conquérir les palais. Son fils Emil développe l’affaire en y adjoignant une chocolaterie, mais c’est surtout son petit-fils Jan qui se révélera visionnaire. Véritable Willy Wonka polonais, ce dernier prend les rênes dans l’entre-deux-guerres et construit l’usine actuelle.
La légende raconte qu’il larguait des bons depuis un avion pour que les gens les ramassent et les échangent contre du chocolat.
– Robert Zydel, directeur du musée
Voyageur infatigable, Jan Wedel parcourt les confiseries européennes en quête de l’ultime gourmandise. De ses périples naîtra le “Ptasie Mleczko”, délicat nuage chocolaté qui reste l’un des produits phares de la marque. Mais son rêve d’empire sucré volera en éclats avec la nationalisation de l’usine par le régime communiste d’après-guerre.
L’héritage Wedel, ressource intemporelle des Varsoviens
Malgré ces vicissitudes, les chocolats Wedel n’ont jamais quitté le cœur des habitants. Pour Danuta Katkowska, sage-femme à la retraite attirée jusqu’au musée par l’arôme irrésistible, leurs biscuits ont un goût de réconfort qui traverse les époques. Un héritage précieux, fil rouge de la tumultueuse histoire polonaise, que l’usine perpétue aujourd’hui sous pavillon sud-coréen.
Alors, prêt à succomber à l’appel envoûtant du chocolat Wedel ? Le musée vous attend pour un savoureux voyage dans le temps, à la découverte d’un pan croustillant du patrimoine varsovien. Vos papilles en redemanderont !
